別れたのに、自分から別れようと言ったのに、頭上から大きな岩が落ちてきたみたいに、頭がぐらぐらと揺れる。

　ふたりは靴箱で話してから、すぐにお互いの教室に向かうために別れた。

　渡り廊下にいたら見つかってしまう、と慌てて中庭に飛び出て、ものかげに隠れる。そして景くんが通り過ぎるのをじっと息を潜めて待った。

　足音が遠ざかる。
　気づかれませんように……！
　お願いします！

「なにしてんの」

　背後から、景くんの声が聞こえてくる。
　……せめて、せめて眞帆に見つかりたかった。

　そろそろと振り仰ぐと、景くんが呆れた顔をしてあたしを見下ろしていた。

「ご、ごめん」
「いや、謝るようなことでもないし」

　そうかもしれないけれど、言葉がうまく出てこない。

　それに……景くんは交換日記のことに気づいている、てことだよね。ずっと騙していたあたしをどう思っているのかと考えると、目を合わせられなくなる。

　視線を泳がせながらこの場をどうしようかと考えていると、景くんの大きな手が目の前に差し出された。

「おれも、悪かった」
「……なんで謝るの」

　返答はない。
　そのかわり、景くんはあたしの手を掴んで引き上げる。

　目の前にいる景くんは、つき合っていたときよりも身近に感じた。今までとなにがちがうのかわからない。あたしは今はじめて、景くんと目を合わせているのかもしれない。そんなはずないのに。

「美久はもうちょっと、ワガママになったほうがいいよ」

　く、と景くんが喉を鳴らした。

「視野が狭くて、悪かったな」

　急にどうしてそんなことを言い出すのかわからないけれど、謝ることじゃない。

「それは、悪いことじゃないって、言った気がするけど」

　景くんの手は、まだあたしの手を掴んでいた。

「迷わないで、景くんのままでいられるから、羨ましい」
「人に隠してても？」

　そう言われると難しい。

　でも、ここにいる景くんは、小学校のころからなにもかわっていないと思う。あたしは、景くんが誰にも影響されないところが好きだった。趣味や好みなんか知らなかった。

　そんなことは、どうでもよかったから。

「……隠してるのが、景くんらしいのかも」
「そっか」

　息を吐き出して、景くんは目を細める。

「そう思うなら、おれも同じ気持ちだってわかってくれるよな」

　握られた手が、熱くなる。

「美久はからっぽだって言ってたけど、おれがいる限りからっぽにはなれないよ」
「なに、それ」
「おれ以外にも、いるから」

　景くんはそう言って、あたしの手を離して肩を掴む。そして、くるりとあたしの体を回転させた。

「眞帆」

　目の前には、腰に手を当てて立っている眞帆がいた。

「じゃあな」

　背中をぽんっと押される。
　振り返ると、景くんはあたしに背中を向けて校舎に向かっていた。



「なにしてたの、あんなところに隠れて」
「あ、その」

　渡り廊下から教室に移動すると、眞帆があたしの顔をのぞき込む。

　眞帆と景くんのツーショットに戸惑ってしまって、とは言いにくい。

　景くんと、仲良くなったんだね。陣内くんはどうしたの？

　そんなバカみたいなことを言ってしまうのはいやだ。

「べつになんにもないからね」
「え……？」
「どーせ誤解してるんでしょ。美久のことだから自分から言わなさそうだしわたしから言うけど、なんにもない。ただ駅であっただけ。ちなみに陣内くんは寝坊」

　眞帆がずいと顔を近づける。そして「わかった？」と言って笑った。

　涙が、こぼれる。
　なんの涙なのかわからないけれど、止めようと思う間もなく、目からあふれる。

「ちょ、ちょっと！　わたしが泣かせたみたいになるでしょ！」
「ご、ごめん」

　泣きたいわけじゃないのに。
　泣きたくないのに。

　眞帆が笑ってくれたから。景くんとなんでもないと言ったから。

　涙が止まらなくなる。

　今のあたしの、言葉にできない感情の、この涙が答えだ、と思った。

　浅香がやってくるまでに涙を止めることができず、眞帆は浅香に泣かせたんじゃないかと怒られてしまった。誤解を解くにもまずは泣き止まなければいけない。必死にあいだに入って説明すると、

「なんでそんなことで泣くわけ？」