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　　告白したの？　どういうこと？
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　　えー、気になるじゃん！　教えてよ！
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　　教えてくれないくせにあたしに訊くの？
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　　べつにいいけど　かわりに
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　　あたしにもあなたのこと教えてくれる？
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　　彼氏にはどんな振る舞いされるのが
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　　あんたの理想なのかなって
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　　わかりやすいってことはやっぱり好きとか
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　　何度も言われたいとか？
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　　おれのなにを知りたいんだよ
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　　そうだなあ　読書と文具とジャズが趣味で
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　　体動かすより家にいるほうが好きな
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　　インドア派　とかでいいか？
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　　まあ言われないよりか
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　　言われたほうがいいよね
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　　でも人それぞれだからなあ
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　　あなたの好きな人がどうかは知らないし
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　　インドア派なんだね　地味とは思わないよ
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　　どんなジャンルの本が好きなの？
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　放課後に寄った図書室には、美久からの返事が届いていた。

　そのノートをすぐにカバンに入れて、おれは人気のない階段に移動する。

　相手が美久だとわかってから、以前に増して図書室には長居しないようになった。それに、返事に時間がかかることもある。

　絶対に、美久にノートの相手がおれだとバレるわけにはいかない。

　そのために、返事には細心の注意を払う。図書室でばったり顔を合わせることはなにがなんでも避ける。

　なんだってこんなに必死になっているんだ、と自分で思う。バレたら一巻の終わりだというリスクの高さを考えたら、やり取りは今すぐ終わるべきだ。相手――美久――はおれのことを知らないのだから、返事をしなければいいだけ。

　それでも、そうすることしか今のおれには思いつかなかった。
　美久とつき合い続けるために。

「……なんか、おれ、めちゃくちゃ美久のこと好きだな」

　階段で羞恥に項垂れた。

　いつからこんなことになったんだ。
　先月まではそんなことこれっぽっちも思わなかったのに。過去のうんざりした気持ちがなくなったわけでも、忘れたわけでもない。