ジリリリリリン！

　目覚まし時計がけたたましく鳴って、「朝が来たぞ！　起きろ！」と言わんばかりに重い瞼(まぶた)を強制的に持ち上げる。

「んー……。うるさいなぁ……」

　消え入りそうな声で呻(うめ)くも、誰も答えない。

　まぁ、目覚まし時計だから当然だ。

　乱暴に目覚まし時計を叩いて、さっきまで見ていた出来事が夢なのだと気がつく。

　卒業式の夢だった。

　クラスメイトや同級生が皆泣いている中、自分は涙ひとつ出ずに、棒立ちして見ることしかが出来ない──そんな夢を見ていた。

「さっむ……」

　急に布団から飛び出したからか、三月とはいえまだまだ寒いすきま風が身体中を襲う。

　しかし、卒業式が今日あることは夢じゃない。

　僕はそう思いながら、自室からでた。

「おはよー……。母さん……」

「おはよーさん、卒業式当日の気分はどう？」

「……くそダルいよ」

「あっはっは！　アタシと同じこと言ってやがる！　高校はくそダルいを無くせたらいいな！」

　朝から豪快に笑い飛ばした母さんは、本当に元気だ。

　僕は、朝からそんなに笑えない。

　元ヤンだった性格からこんな笑顔がきているかもしれない。

「そういや、後輩たちも来るだろ？」

　母さんの何気ない言葉に胸が痛くなる。

　いや、複数人にしてくれているだけで、マシと思うべきだろうか。

「……そうだね」

　僕には、塾で知り合い、仲がよい後輩が二人いる。

　一人は、よかった、過去形だが。

「あんまり、辛辣(しんらつ)な顔するな。卒業の日くらい笑顔で行ってこい。最近、お前の辛そうな顔しか見ていないから」

「受験で疲れたからじゃない？」

「それなら、知るかボケ」

　突如口が悪くなるのは、さすがは元ヤンだ。

「とりあえず、ぱっぱと顔洗ってこい。その憂鬱(ゆううつ)な気分を流してこい。そして、メシ食って早く学校行け」

　元ヤン母さんの気遣いが溢れた言葉。

　こういう所に僕は尊敬している。

　僕は、洗面所に向かって、顔を洗う。

　鏡に映った自分は、思春期ニキビが点在し、受験勉強の疲れや寝起きもあってか、全体的に暗い顔になっている。

　洗顔クリームを使って顔を洗い、それから、母さんが作ってくれた朝食を食べた。

　いつも通り、白いご飯に、豆腐のみそ汁、そして目玉焼きという定番でありがちな朝ご飯だが、これが本当に美味しい。

「ごちそうさまでした」

　ご飯を食べ終えて、シンクで食器を軽く濯(ゆす)いだあと、洗う。

　これが、作り手への感謝の気持ちだと僕は思っている。

　そして、再び洗面所に向かい、歯を磨いて、髪を整える。

　ここまでは、いつも通りの何気ない日常。

　しかし、これは、中学生最後の朝。

　高校生になれば、もう少し朝早くから起きなければいけないから、今まで通り、とはいかないだろう。

　そんなことを考えながら、髪を整えていると、先ほどより、幾分かは、過去の後悔を思い出すことはなくなった。

　それから、僕は、自室に戻り、布団を畳んでから、窓を開ける。

　日が経つにつれ、暖かくなってきた風を感じて深呼吸をする。

　目を瞑(つむ)りながら、桜の蕾(つぼみ)の独特な甘い匂いを感じ、今日も頑張ろうと思える。

　これが僕の日課で周囲の匂いを感じとるというもの。

　それをしたことによって、少し匂いに敏感になった気がする。

　ハンガーに掛けてある制服を取り、着替える。

　もう、この制服を着れるのは、今日が最後だ。

　そう思うと、少し複雑な気分になる。

　三年間、色々な自分と一緒に居たのが、この制服だから。