今日は先輩たちの卒業式。
　私は大きな花束を二つ抱えて、校門の前に立っていた。

　由布子先輩は卒業した後は、大学の文学部へ進学すると言っていたような気がする。
　亜里沙先輩は。
「あー、私は美容師。親が店、やってるから。そこ、継ぐ予定」
　とかっこよく言ってた。

　目の前を卒業生が通り過ぎていく。

「由布子先輩」
　私は声をあげた。私に気付いた由布子先輩は、ニコニコと笑いながらこちらに近づいてくる。
「由布子先輩、卒業おめでとうございます」

「ありがとー、ともちん」
　大きな花束を一つ、由布子先輩に渡すと、先輩は大人の余裕みたいな笑みを浮かべて受け取ってくれた。

「文芸部を頼んだよ」

「まかせてください」

　それから少し話をして、由布子先輩とは別れる。
　しばらくすると、相変わらず茶髪の亜里沙先輩がやって来た。

「亜里沙先輩」

「お、ともちん」
　亜里沙先輩は私を見つけると、ものすごくニコニコしながら寄ってきてくれた。

「卒業おめでとうございます」
　大きな花束を亜里沙先輩に渡す。先輩は照れながら、ありがとう、と言う。

「先輩。あの、今から予約してもいいですか？」

「何を」

「四年後の成人式。先輩に着付けとか髪とかやってもらいたいんで」

「ともちん、あんたさー」
　と言いながら、先輩はガバッと私を抱きしめた。

「あんたは、人を嬉しくさせる言葉の天才だね」
　私から離れた先輩の目尻には少し涙がたまっていた。

「あんたみたいな後輩と出会えて、私は幸せだったよ」

「私も、亜里沙先輩と、亜里沙先輩の作品に出会えて幸せです。本当に、先輩の作品を読んでから、自分の世界がかわりました。周りにはこんなに素敵な言葉に溢れているんだなって。自分の中にも、こんなにも言葉があるんだなって。あれと出会ってから、自分の世界がキラキラ輝いたように感じます」

「ともちん。恥ずかしいから、そういうことは皆の前で言うな」

　泣きそうで、怒りそうな顔をしながら亜里沙先輩は言う。

「もう、文芸部はともちんがいるから大丈夫だな。文芸部を頼んだよ」

「それ、由布子先輩も同じこと言ってました」

「あいつめ、私のセリフを奪いやがって」

　亜里沙先輩は、遠くにいる由布子先輩を睨んだ振りをした。

「亜里沙先輩。一つだけ、一つだけお願いがあるんですけど」

「なんだ、言ってみろ。この心の広い亜里沙先輩は、何でもその願い事をきいてやる」

「これから、忙しくなるのはわかってるんですが。あの、文章を書くのをやめないでください。私、本当に亜里沙先輩の書く文章が好きなんです」

　意中の相手に告白しているような気分だった。この意中の相手とは、もちろん先輩の作品なのだが。ちょっと恥ずかしくなって、もう、亜里沙先輩の顔を見ることができない。

「うん、やめないよ。ともちんにここまで言われたら、やめられるわけがない。妄想を言葉にするのは悪いことでは無いしね。それに、私は妄想族だ」

　ぷっと、亜里沙先輩が笑ったので、私も釣られて笑った。

「同人誌だろうがタウン誌だろうがなんだろうが、何かでどっかで文章は書き続けるよ。一人でも私の文章を読んでくれる人がいる限り」

「では、一生書き続けなければなりませんね」
　私のその言葉で先輩は目を丸くする。
「だって、私が先輩の文章を読む人ですから」
　また、亜里沙先輩に抱きしめられてしまった。