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「ゲン！　きさまの　せいだ！！　きさまの！！」

　里の入り口には簡単な柵と門がある。獣が入り込まないように、アキラ兄さんが〈植物魔法〉で作ったものだ。その前で、オレは胸ぐらを掴まれた。

「お前は……キンダー！！ どうして！？」

　村の門番キンダー。あの村で、まだオレたちに心を許していない一人。なんでこの里にいるんだ？

「きさまの　せい　センディ　きえた！！　アニーラ　泣いてる！！」

　泣き叫びながらキンダーが殴りかかってくる。

「ちょっキンダーさん落ち着けって！！」

　マコトが慌てて制止する。センディが……消えた？ 　

「せいせき　おまえ　ひとり　さがせ！！　センディ　まきこむな！！」
「どういうことだ！？ 聖石？ センディが聖石探しにいったのか！？」

　センディとの会話を思い出す。オレを手伝うと言っていた。もちろんオレは断ったけど……ちゃんと8歳の子供が納得するような断り方ができてたか？ いや、あの顔はきっと納得していない。

　すうっと、頭から血の気が引いていく。目の前が暗くなる。そして考えるよりも先に足が動いた。

「待ってゲン！」

　背後でリョウの声。けどオレの足は止まらない。

「止まれッ！ゲンッ！！」

　より大きな怒鳴り声。同時に山道に何かが現れ、駆け下るオレの足首にまとわりついてきた。

「おわっ！？」

　足を取られたオレは地面に倒れ込む。見るとツタが絡みついていた。すぐに襟首をぐいと掴まれて起き上がらされる。アキラ兄さんだった。

「落ち着け！！ 何ひとりで突っ走ってんだ！」

　いつも落ち着いた物腰の最年長メンバーは、鬼のような形相でオレを一喝した。その後ろにリョウたちも追いすがってくる。

「ゲン、まずは説明して」