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　はぐれ者の里に戻ってきた。

「何か書くものってある？」

　リョウもアツシも黙って首を振る。

「何にもないのか！？」
「逆に、あると思う？」

　まぁ、それもそうか。この世界の人間とはコミュニケーションを取れないし、里のはぐれ者同士で、何かを書いて記録するような必要があるとも思えない。

「あの、コレとかどうですか？」

　そう言ってアツシが差し出してきたのは、木の板切れと、炭化した薪だった。まあ仕方ない。薪を板にこすりつければ文字を書けないこともない。オレは超原始的な筆記具を受け取った。

　今、村で覚えてきた単語は7つ。昨日ここで推測したものが3つ。それらを思い返しながら板を炭化した薪でこする。太くブサイクな文字だけど読めないことはない。この世界の文字なんか知ったこっちゃないから、全てカタカナ表記だ。

「よーし！ 完成！！」

　オレは、板切れを二人に見せた。

―――――――
ラノ：これ
トク：石
アザー：かご
ペペット：木の実
ジャス：水
ワヤァ：木
ウケル：草/面白い
テデット：村
ヤ：疑問符（文の最後に付ける）
―――――――

「これは辞典だ！」
「辞典？」
「そう、異世界語-日本語辞典。……異日辞典と言ったところか」

　リョウとアツシは板をまじまじと見つめる。

「ううーん……」
「努力は認めるけど……」

　二人共、浮かない顔をしている。そんなの作ってどうするんだ、と言いたげだ。

「リョウ、アンタのスキルは何だっけ？」
「え、それは……ああ！」

　リョウは大声を上げた。ワンテンポ遅れて、アツシも何かに気づいたように顔を上げる。

「そうだ〈叡智投影〉だ。日本語の『本』なら投影できるんだろ？ ならこの『辞典』も投影可能なんじゃないか？」
「言われてみれば確かに……やったことないけど」
「やってみましょう！ ぼ、僕、誰か探してきます！！」

　アツシは小屋を飛び出すと、すぐに別の男の手を引いてやってきた。

「な、なんなんだよアツシ！！」
「この人は宇田川マコト。異世界語はからっきしの僕たちの同類です」
「同類って、ずいぶんな言い方だなオイ。ここにいるヤツ全員そうだろ！」
「よし。リョウ、やってみてくれ」
「お、おう」
「な……何だよお前ら？」

　マコトと呼ばれた男は突然の展開に戸惑っている。その男の前にリョウが立つ。板切れを左手に持ち、右手を男の目の前にかざす。

「リョウ？ 一体何を……ちょ、お前、やめろって」
「スキル発動！〈叡智投影〉！！」

　板切れとリョウの右手が青白く輝き、その輝きが男の眉間に吸い込まれていく。

「うわあああっっ！！！」

　発光は一瞬で終わった。

「出来たのか？」
「……多分」
「よし、実験だ」
「何なんだよお前ら本当に！？」

　マコトという男の声は、苛立ち初めている。

「ねえマコト。この世界の言葉で『村』ってなんていう？」
「急になんなんだよ？ そりゃテデットだろ！？ ……え？」

　自分の口から出た言葉にマコトは戸惑う。

「今、オレなんて……？」
「よし『草』は？」
「ウ、ウケル……。ちなみに『面白い』もウケルだ……ウケるよな」

　マコトは乾いた笑いを浮かべながら答える。

「よっし！」
「成功ですね！」
「これを、この里のメンバー総出でやるんだ。全員で集めた情報をまとめて、さらに辞書の内容を更新する。その内容を全員に投影する。これを繰り返せば……」
「私たち全員が、異世界語を学ぶことが出来る！！」
「そうだ、辞書はオレが作る。〈ｎ回連続攻撃〉を筆記に転用すれば、追加分は一晩で書けるはずだ。もちろん、スキルの連続使用は疲労が蓄積すると思う。でも……」
「僕の〈治癒力増幅〉で疲労は回復できる！！」

　オレは力強くうなずく。3人のスキルがしっかりと噛み合い、相乗効果を発揮する。勝ちパターンの確立だ！！

　当然、新しい言葉をものにするなんて簡単にできることじゃない。オールも舵もないボートで太平洋を横断するようなもんだ。それでも、オレの胸の内には希望の炎は燃え上がっていた。