◇

　目を開けると、そこは暗闇だった。

　もう当たり前すぎて、驚きもしない。

　かたわらで寝息が聞こえる。

　手で探ると、頬から耳へ、そして汗ばんだ髪へと指がからむ。

　光あれ！

　呪文を唱えると、暗闇の中に小さな青い光がともった。

　エレナの指にサファイアが輝いている。

　まあ、これは……。

　妖魔に奪われていた指輪だ。

　どうしてこれが、ここに？

　理由は分からない。

　それに、サファイアだけが光っていて、まわりは闇に沈んだままだ。

　彼の姿も、自分自身ですらも見えない。

　なのにサファイアだけが輝いている。

「ルクス」

　呼んでも返事がない。

　女の愛撫にも男の反応はない。

　ただ安らかな寝息だけが闇をさまよっていく。

　起き上がったエレナは闇の中で服をまとってベッドを抜け出した。

　廊下に出ても、何の気配も感じられない。

　そうだ、ミルヒは？

　どれくらいの時が過ぎたのか。

　彼女は手探りで自分の寝室に戻った。

　ベッドには誰もいない。

　よじれたシーツにもぬくもりはない。

「ミルヒ、ミルヒ！」

　どこへ行ったの？

　エレナはキッチンへ下りてみた。

　いつもなら下手な鼻歌が聞こえてくるのに、今はドアがぴったりと閉じている。

　押し開けてのぞき込んでも暗いままだ。

　フィアトルクス！

　ほんの少しだけ明かりがともる。

　床に積もったほこりがカーペットのように白く浮かんで見える。

　誰の気配もない。

　かまどを見ても、鍋はなく、料理の匂いもしない。

　元から誰も調理などしていなかったかのように、かまどには灰すらも残っていなかった。

　サキュバスもいなくなるなんて……。