目を開けるとそこはまた闇の世界だった。

　もう何度目だろうか。

　分かっていることなのに、いまだに慣れない。

「気がついたか」

　闇の中で声がする。

　誰かの腕を枕にして眠っていたらしい。

「ルクス……ですか」

「そうだ」と、闇が返事をした。

　すぐ目の前にいるはずなのに、何も見えない。

　そういえば……気を失ったんだった。

　最後に見たものを思い出すと、体が震え、鳥肌が立つ。

　エレナは手で彼の顔をなでて確かめてみた。

　鼻、頬、耳、少し汗ばんで濡れている髪。

　彼は人の姿に戻っているようだ。

「何をしている？」

　エレナは答えずに彼の髪に指を通していた。

　ルクスも彼女のするにまかせて、それ以上何も言わなかった。

　今は明かりはいらない。

　顔を見られたくなかった。

「泣いているのか」

　……言わなくていいのに。

　顔を隠したくて体をひねろうとして、自分がまだ服を着ていることに気がつく。

「俺の寝床に入り込んで何をしようとした？」

　エレナは答えなかった。

　答えられなくて黙っていた。

　何をしたかったのか、自分でも分からない。

　ただ、そばにいたかった。

　一緒にいたかった。

　触れ合っていたかった。

　ただそれだけなのに。

　他に何があったというのだろうか。

　それをただ自分は知らないだけなのか。

　心の奥に冷たい滴がぽたりと垂れて波紋を広げる。

　もう体の火照りもなく、心は冷え切っていた。

　エレナは闇の中でそっと涙をぬぐうと、ゆっくりと身を起こしながら、『光あれ』と唱えた。

　ベッドに横たわったルクスの姿があらわになる。

　薄い毛布から出た裸体の上半身は間違いなく人の姿だった。

　エレナはベッドの上に転がる枕を持ち上げて、思いっきりルクスにたたきつけた。

「何をする」

　男が冷静に枕を払いのける。

　エレナはその枕をもう一度取り上げて、またたたきつけ、そしてそれに体重をかけてルクスにのしかかった。

「何をしている」

　両腕で枕ごとエレナを押しのけると、今度はルクスがエレナの上にのしかかって押さえつけた。

「どうした？　何を怒っている？」

「怒ってなどいません」

　ルクスが鼻で笑う。

「そうか。ならいい」

　ちっとも良くない。

「どんな夢を見ていたのですか？」

「夢？　俺は夢など見ない」と、ルクスの力がゆるむ。

「でも、寝言を言っていたではありませんか」

「寝言など言わんぞ。俺は寝ない。冥界の帝王だからな」

　またそれだ。

　そのくせ、あんな妖魔にたぶらかされて……。

　もう、話にもならない。

　こんな男と話などしたくもない。

　エレナはルクスを手で押しのけてベッドの上に起き上がった。

「あのおかしな妖魔とお楽しみになっていればいいでしょうよ。失礼します」

「待て」と手をつかまれる。「妖魔とは何だ？」

「あなたの大好きなわたくしのことです！」

　背中にルクスの笑い声を残してエレナは部屋を出た。