目を開けるとそこはまた闇の世界だった。

 もう何度目だろうか。

 分かっていることなのに、いまだに慣れない。

「気がついたか」

 闇の中で声がする。

 誰かの腕を枕にして眠っていたらしい。

「ルクス……ですか」

「そうだ」と、闇が返事をした。

 すぐ目の前にいるはずなのに、何も見えない。

 そういえば……気を失ったんだった。

 最後に見たものを思い出すと、体が震え、鳥肌が立つ。

 エレナは手で彼の顔をなでて確かめてみた。

 鼻、頬、耳、少し汗ばんで濡れている髪。

 彼は人の姿に戻っているようだ。

「何をしている?」

 エレナは答えずに彼の髪に指を通していた。

 ルクスも彼女のするにまかせて、それ以上何も言わなかった。

 今は明かりはいらない。

 顔を見られたくなかった。

「泣いているのか」

 ……言わなくていいのに。

 顔を隠したくて体をひねろうとして、自分がまだ服を着ていることに気がつく。

「俺の寝床に入り込んで何をしようとした?」

 エレナは答えなかった。

 答えられなくて黙っていた。

 何をしたかったのか、自分でも分からない。

 ただ、そばにいたかった。

 一緒にいたかった。

 触れ合っていたかった。

 ただそれだけなのに。

 他に何があったというのだろうか。

 それをただ自分は知らないだけなのか。

 心の奥に冷たい滴がぽたりと垂れて波紋を広げる。

 もう体の火照りもなく、心は冷え切っていた。

 エレナは闇の中でそっと涙をぬぐうと、ゆっくりと身を起こしながら、『光あれ』と唱えた。

 ベッドに横たわったルクスの姿があらわになる。

 薄い毛布から出た裸体の上半身は間違いなく人の姿だった。

 エレナはベッドの上に転がる枕を持ち上げて、思いっきりルクスにたたきつけた。

「何をする」

 男が冷静に枕を払いのける。

 エレナはその枕をもう一度取り上げて、またたたきつけ、そしてそれに体重をかけてルクスにのしかかった。

「何をしている」

 両腕で枕ごとエレナを押しのけると、今度はルクスがエレナの上にのしかかって押さえつけた。

「どうした? 何を怒っている?」

「怒ってなどいません」

 ルクスが鼻で笑う。

「そうか。ならいい」

 ちっとも良くない。

「どんな夢を見ていたのですか?」

「夢? 俺は夢など見ない」と、ルクスの力がゆるむ。

「でも、寝言を言っていたではありませんか」

「寝言など言わんぞ。俺は寝ない。冥界の帝王だからな」

 またそれだ。

 そのくせ、あんな妖魔にたぶらかされて……。

 もう、話にもならない。

 こんな男と話などしたくもない。

 エレナはルクスを手で押しのけてベッドの上に起き上がった。

「あのおかしな妖魔とお楽しみになっていればいいでしょうよ。失礼します」

「待て」と手をつかまれる。「妖魔とは何だ?」

「あなたの大好きなわたくしのことです!」

 背中にルクスの笑い声を残してエレナは部屋を出た。