タクシーで一時間半くらいで、江の島の海に着いた。
　今回のタクシー代で、父さんの財布の中身は空っぽになった。
　十万円くらいあった金は、タクシー代と零次と遊ぶ時の費用として使われた。
　俺にとっての欲しいものは、零次と楽しめる時間だったから。水族館で夕陽を見るあの日までは零次に奢ってもらってたけど、それ以外は零次と割り勘をするか俺が奢るかするようになった。
　そういうことをするくらい、零次は俺にとって大事な存在になった。

　江の島にいる可能性が一番高いと思ったのは、アイツが絶望していると思ったからだ。
　俺みたいに環境が嫌になって自殺をしようと考えているなら、ここしかないと思った。
　――いや、違う。
　ここしかないなんて思ってない。
　俺はいちかばちかの賭けをするつもりで、ここに来た。
　零次がここにいない可能性もあったのに、ここに来た。
　だってここは俺達の想い出の場所だから。
　絶望した俺を、零次が見つけて助けてくれた場所だから。
　もし零次が俺に助けられたいと思っているなら、ここにいると思ったんだ。

　――いた。

　零次は海の前で、寒さに震える子猫のように小さく縮こまっていた。
　その様子は今まで俺が見てきた零次とは全然違っていって、俺は声をかけるのをためらってしまった。
「れっ、零次」
　隣にいってやっとの想いでだした声は、とても震えていた。
　俺の声に気づいた零次は、何も言わないで、ただビクッと肩を震わせた。
　その姿は、父さんに怯えて自分の意志を抑え込んでいた俺にそっくりだった。
「勝手にいなくなってんじゃねえよ。お前がいなくなったら、生きてけねぇよ」
　俺はおびえている零次の髪を触りながら言った。
　――ん？　
　変だ。零次の髪、根元から先まで全部真っ白で、黒や茶色のところが一切ない。
　まさか、地毛なのか？　こいつの髪は、ストレスで白くなったのか？
　俺はそんなことに気づきもしないで、零次との同居を楽しんでいたのか……？
　俺は真実に気づいたのが遅すぎる自分に腹が立って、思わず唇を噛んだ。
　零次はそうっと、俺の手を自分の髪から離した。
「俺にはねぇよ。そんなこと言われる資格。……だって俺は最初、お前を騙すつもりだった。海里が虐待されている動画を父親に渡そうとしていた。そのためにあのカメラをぬいぐるみにつけて、お前を監視してた。俺はそんなことをした最低な奴なんだよ。……だから、お前と一緒にいる資格なんてないんだよ」
「どうでもいい！　お前に資格があるかどうかなんてどうでもいい！　俺がお前と一緒にいたいんだよ！」
　零次の胸倉を掴んで、俺は叫んだ。
　真実を知るのは少し怖かったけど、声を大にして叫んだ。
　真実を知ることよりも、コイツがいなくなることの方が何十倍も怖いと思ったから。