被っていたキャップが、父さんの足元に落ちる。蹴られた衝撃で落ちたのか。
「……お前、こんなの持ってたか？」
　父さんは紫色のそのキャップを拾い上げて、不思議そうな顔をした。

　零次がくれたあのキャップだけは、傷つけられたくない！
「返せ！！」
　俺は急いで立ち上がって、キャップを取り返そうとした。父さんは俺の手を交わしながらポケットからライターを取り出して、キャップをライターの火で燃やした。

　俺は燃えてるキャップを父さんの手から奪い取った。

「あっ、ああ」
　嗚咽が漏れる。
　ライターの火が腕をかするのも気にもしないで取り返したのに、キャップはもう使い物にならなくなっていた。

　零次がくれたキャップなのに。
　ボロボロと涙が溢れ出す。
　……零次っ。「はぁ？親父に燃やされた？」なんて言う零次の姿が頭を過った。零次に会いたくてたまらない。

「海里、たかが帽子で何泣いてるんだよ」
「うぁっ」
　髪の毛をぐいっと引っ張られて、低い声で言われる。
　俺は父さんの手を振りほどいた。
「アハハハ！　もう人形じゃないんだな、お前は」
「そうだよ。俺は元から父さんの人形でもなければ、奴隷でもない」
「子供の分際で生意気なんだよ」
「うっ！！」
　後頭部を鷲掴みされ、顔を壁に押し付けられる。視界が黒に染まった。
「こんなことされるのもうウンザリか？　じゃあこの前みたいに、何処かで燃やしてやろうか。それとも、車にでも轢かれるか？　今度はアイツに気づかれないように、アイツの職場や新しい家から離れたとこでやろう」
　母さんが父さんをアイツって言った。離婚する前は滅茶苦茶好きだったハズなのに、そう言った。
「……いっ、嫌だ。死にたく……ない」
　俺は掠れ声を出して言った。
　だってまだ、零次に会えてない。会って話がしたい。飽きるまで遊びたい。
　髪の毛を掴んでいた手が口に移動した。
「お前に拒否権なんかないんだよ」
　そういうと、父さんは俺の右腕を掴んで、人差し指の骨を第二関節まで折った。口を塞がれてなかったら、絶対叫んでいた。
「海里、ついてこい」
　右腕をさらに強い力で握られる。腕の皮がむけて、血を吹き出した。

　父さんは俺の口から手を離すと、八重歯を煌めかせて笑った。その笑顔は、この世のものでは無いんじゃないかと思うくらい怖かった。

　どうやら、俺は今日死ぬ運命らしい。

　……誰か、助けて。
　………零次、助けて。

　何で来ないんだよ。
　助けるって言ったくせに。
　……嘘つき。

　直後、路地裏のそばを歩いていた高校生くらいの男が、手に持っている飲み物を父さんの顔にぶっかけた。
　男はパーカーのフードを被っており、顔が見えなかった。
「あっつ！？」
　狼狽えた父さんは急いで俺の手を離して、顔と髪の毛を服の袖で拭った。
　父さんについている飲料水は色が黒くて、熱い湯気を出していた。
　……まさか、ホットコーヒーをかけたのか？
　俺はそのぶっ飛んだやり方を見て、男が零次なのではないかと思った。だが俺は疲労のせいで、それを確かめる前に気を失ってしまった。