その日のすべての受講を終え、帰路に就く。

　今日はバイトもないし、せっかくだからカフェにでも寄っていこう――なんて考えながらふと視線を上げると、見覚えのある人物の姿が目に入った。

「……あ」

　校舎の屋上に、一人の少女が立っている。

　長い黒髪に、薄手のカーディガン。
　顔はよく見えないけれど、たぶん、間違いない。

「また、あの子か」

　思わず呟いていた。

　昼間の、駅で会ったあの女の子だった。

　まさか同じ大学に通っていたとは――じゃなくて。
　あの自殺志願者があんな場所に立っているということは、つまり、これから飛び降り自殺でもするつもりなのだろう。

　さすがに、自分の通っている大学で自殺があったとなると体裁が悪い。
　特に、僕のような就職活動真っ只中の学生にとっては尚更。

「ちょっと、待って」

　およそ聞こえるはずのない弱々しい声を発しながら、気がつけば僕はまた、彼女の方へと駆け寄っていた。
　といっても、さすがに今から屋上へ向かっても間に合わない。
　僕は、彼女が飛び降りようとしている先――ちょうど彼女の落下地点となるべき場所へと走った。

　すると彼女も僕のことに気づいたのか、どこか一点だけを見つめていた彼女の顔が、ふっとこちらに向けられた。

　遠くてよく見えないけれど、その小さな頭からは赤い血が噴き出ているように見える。
　これもおそらくは未来の姿――屍の様子なのだろうけれど。

「また、あなたですか」

　咎めるような声が、上から降ってきた。

「どいてください。危ないですよ」
「危ないことをしようとしてるのは君の方だろ」

　僕の声が聞こえたかどうかはわからない。

　彼女はしばらく何かを考えるように固まっていたけれど、やがてハッとしたように周囲を見渡した。

　つられて僕も辺りを見回す。

　すると、僕らの周りにはいつのまにか人が集まっていた。
　軽く十人はいるだろうか。
　遠巻きに、警戒するようにこちらの様子を窺っている。

　そこで僕はちょっと緊張した。
　人に注目されるのはあまり得意じゃない。

　無言のまま、それらの視線を受け止める。
　そんな微妙な空気が数秒流れた後。

　飛び降り自殺を図ろうとしていた女の子は、ゆっくりとその場から後退したかと思うと、次の瞬間にはこちらに背を向けて走り出していた。
　まるで追手から逃げるような挙動だった。
　人が多くなってきたせいだろうか。
　とりあえず、出直すことにしたのだろう。

　そんな彼女を眺め終えてから、僕はまたしても胸の内で呟く。

　もしかすると彼女も、僕と同じくらい人が苦手なのかもしれない――と。





　　　　　　　〇





　また、邪魔をしてしまった。

　バスの車窓から見える街の夕景を眺めながら、後悔の念と罪悪感とに苛まれる。

　これだけ彼女の自殺を妨害しておきながら、このまま何事もなかったかのように僕は普段の生活に戻る――そう考えると、一体僕は何だったのだろう、という気分になる。

　何の意味もなく、ただ彼女の邪魔をした。
　それは、僕が最も忌み嫌っていたはずの行動だ。

　誰かと関わりを持つのなら最後まで。
　それができないのなら、最初から関わるべきじゃない――と、そう思っていたのに。

　けれど、このまま終わりだという予感は、なかった。
　上手く言えないけれど、第六感のようなものだった。

　僕は昔から、なんとなくだけれど、予感めいたものを感じ取ることがある。
　人の死を予見できることに通ずるものがあるのかもしれない。

　僕はまた、あの女の子と出会う――そんな予感があった。