「これより第183回、銀のうさぎ亭発展会議を行う」

　閉店後の店内に野太い声が響く。従業員は全員お店の一角のテーブルに集まり、それぞれ椅子に腰掛けている。

　声の主は不精髭を生やした、がっしりした体格の渋い中年男性。ただし頭部にはその厳つい外見には少々そぐわない可愛らしい長いうさぎ耳がぴょこんと生えている。その色は髪と同じ銀灰。
　この男性こそ、このお店のマスター。自ら厨房に立ち、料理もする男前だ。

「俺のことは『マスター』と呼べ。間違えても『店長』とか呼ぶんじゃねえぞ」

　と公言するので、みんなその通りに呼んでいる。
　「銀のうさぎ亭」という店名は、マスターのその外見から付けられたものだったのだ。

　マスターの発した「銀のうさぎ亭発展会議」とは、その名の通り、今以上にお店を発展させるためにはどうするべきか。みんなで意見を出し合い話し合うというものだ。
　定期的に開催されるこの会議でマスターは熱弁を振るう。

「おめえらもわかってると思うが、この店は今でもそこそこ繁盛してる。『妖精の森の秋の収穫祭』っていう名物料理もあるしな。けど、俺はそれじゃ満足できねえ。開店直後に客が押し寄せてくるような、この店の料理を求めて行列ができるような。そんな人気店にしてえんだよ。そのための意見があれば何でもいい。言ってくれ」

　と。
　私には助けてもらった恩もある。
　マスターが私のような行き倒れや訳あり女性達を片っ端から支援しているせいで、お店の経営にも多少の無理が生じている事もうすうす感じていた。従業員のお給料が少なめだというのもそれが一因だろう。

　お店が繁盛すればその負担も軽減されるだろうし、私達従業員の待遇も今より改善されるかも。
　何か良い案はないものか。町おこしならぬ店おこし的な何か……
　名物料理は既にある。それなら他に名物を作るというのは……？
　そこまで考えて、私は

「はいっ！ はいっ！」

　と勢いよく手を挙げた。