「どういう事だ？」

　画版は全部調べたはずなのに。
　わけも分からず絵と星乃との顔を見比べる俺に

「それは先輩の絵が見えない場所にあったからです。こんなふうに」

　星乃は紙をくるりと裏返す。するとそこには、机の上に置かれた花瓶や本などを描いたデッサンが現れた。紙の隅には「山下」という見慣れないサインが入っている。

「それ、俺が描いたものとは違う……。一体どういう事だ？」

　星乃はデッサンを指さしながら説明する。

「ええと、これはあくまで私の予想なんですが、この山下さんという人は元々の自分の描いた絵を失くしてしまったんじゃないでしょうか？　それで、適当な人物の紙の裏に自分の絵を描いた。今までバレなかったのは授業が終わるたびに紙を裏返して蓮上先輩のデッサンが表になるようにしていたんでしょう。でも、今回は忘れたか何かの事情で裏返しにできなかった。だから画版にはこの山下さんという人の絵が留められているように見えたんです」

「なんだって？　それじゃあ俺の絵は最初からここにあったっていうのか？」

「そういう事になりますね。でも、この山下さんという人もよくやりますね。紙の裏面なんかに絵を描くなんて、紙質が違って描きづらいでしょうに」

　星乃は変なところで感心している。
　でも、俺には疑問が残った。

「ちょっと待ってくれ。それじゃあ絵の提出日にはどうするつもりだったんだ？　この山下って奴は裏面に俺の絵が描かれたままのデッサンを提出しようとしたのか？」

　そんなの美術教師が不振に思うだろうに。

「うーん。もしかするとその時には先輩の絵を消して提出するつもりだったのかもしれませんね」

「なんて奴だ。腹いせにこいつの絵を今すぐ消しゴムで全部消してやろうか」

「まあまあ、蓮上先輩。落ち着いてください」

　星乃は俺をなだめると、どこからかカッターナイフと長い定規を持ってきた。
　かと思うと紙の角にカッターナイフを差し入れて切れ込みを作る。そして、その隙間に定規を差し入れると、ゆっくりと動かしてゆく。
　しばらくの間、ぴりぴり……という紙が破れるような音が続いたが、やがて

「できました！」

　と、得意げに星乃が２枚の紙を頭上に掲げた。それぞれに俺と山下の絵が描かれている。