「それで、蓮上才蔵はともかく菜野花畑星乃。お前のほうはどうだったんだよ。今日は先生に入部届を受け取ってもらえたのか？」

　赤坂はいきなり話を転換し、俺達の目下の問題の核心を突くような事を言ってきた。

「そ、それが……今日もダメでして……私の『星』の字が入部の基準を満たしてなかったみたいです」

　赤坂はそれを聞くと、つかの間スマホを操作する手を止めて黙り込み、

「そっか……」

　とだけ答えて、再び指を動かし始めた。
　随分と冷めた態度だ。
　そんな彼女に対して、俺は思わず声を上げていた。

「なあ赤坂さん、君の力でなんとか星乃だけでも入部させてもらう事はできないか？　蜂谷先生に口添えするとか」
「え？」

　星乃が戸惑ったような声を上げるが、構わず俺は赤坂に訴える。

「部員の君が頼んでくれたら、先生も考えてくれるかもしれないだろ？」
「なんだよ蓮上才蔵。そんなに必死になるとか、お前もしかして菜野花畑星乃の事好きなわけ？」

　こちらに目を向けながら唇をにやりと釣り上げる。

　何を言い出すんだこいつは！　小学生みたいなからかい方をしやがって。しかもさっきから思ってたけど、なんでフルネームで呼ぶんだ！

「そうじゃない！　話をすり替えるな！」

「おー、怖えー。そんな必死になるとかますます怪しいなあ。まあ一応はそういう事にしといてやるけどさ。確かにさっきの絵の件に関しては菜野花畑星乃に感謝してる。でも、それとこれとは別だ。悪いな」

　赤坂は気だるそうにテーブルから飛び降り、頭をもさもさとかきながら美術室から出て行ってしまった。

　なんだあいつ。部活動しに来たんじゃないのか？