「うぜえヤツがまた増えた。まあせいぜい入部できるように頑張れよ。風紀委員長の蓮上才蔵くん」

　なんだか含みのある言い方だな。だが言い返すのは我慢する。それよりも聞きたい事があったからだ。

「なあ赤坂」

「赤坂『さん』だろ。さんをつけろよこのデコ助」

　うわ、こいつもムカつく。自身の名誉のために言っておくが俺はデコ助じゃない……はずだ。はずだよな？

「はいっ！　はいっ！」

　星乃が勢いよく手を挙げる。

「デコ助な蓮上先輩も素敵だと思います！」

　やめろ！　フォローになってない！
　くそ、どいつもこいつも。俺はデコ助じゃないから！　ないから！　……たぶん。

　とは思いながらも反射的に前髪を手櫛で整えてしまう。なんという屈辱。

「赤坂……さん……君はこの学校で唯一の美術部員だって聞いたんだが」

「ああ、そうだけど？　それがなんだってんだ？」

「一体どうやって入部したんだ？　教えてくれないか？」

「蓮上才蔵。お前もそれを聞くのかよ。菜野花畑星乃にもうんざりするほど同じ質問されたぜ。でも答えは簡単。あたしの入部届が完璧だったからだ。それ以外ないだろ」

　確かに、俺達はあの入部届にダメ出しされた。それを考えれば、赤坂の言う事にも信ぴょう性はある。一方で馬鹿馬鹿しい判断基準だとも思いながら。

「ま、そんな事はどうでもいいさ。菜野花畑星乃、今日はお前に用があったんだけど……でも、人数は多いほうがいいな。おい蓮上才蔵。お前も手伝えよ。どうせヒマなんだろ？　フリーター美術部員ども」

　こいつ、実際に話すのは初めてだけど、噂通り口の悪いやつだな。訂正するのも面倒だが、フリーターじゃなくてフリーだ。さすがヤン天くれは。星乃とは違うタイプで個性的だ。

　しかし星乃はどことなく嬉しそうに

「なんですかなんですか？　私に用事って？　はっ、まさか！　友愛の告白とか⁉　それなら私達、早速お友達から――」
　
　まるで子犬のように赤坂にまとわりつく。

　あー、こいつ友達いないのがコンプレックスだからな。中庭の銅像の件の時も「頼られて嬉しい」とか言ってたし。初対面でリスを連想したのは俺の認識違いだったようだ。本来は天性の忠犬属性なのかもしれない。

「ちげーよ。うぜえな。とりあえずこれを見ろ」

　赤坂は星乃を軽くいなすと、スマホを取り出し、こちらに向ける。