「アンドレアさん。こちらは、流行っていた症状を治療してくれたリュージさんです。冒険者ギルドに依頼があるので、話を聞いていただけないでしょうか」
「治療？　この兄ちゃんがか？　信じられんな」
「信じられなければ、その辺りを歩いている女性に聞いてみれば良いでしょう。リュージさんが優れた医者であると話してくれるはずです」
「医者ねぇ……まぁいい。依頼という事なら話を聞こう。中へ入りな」

　オッサンは、俺の事を値踏みするかのようにジロジロと見たかと思うと、顎で建物の中を示してくるが、初対面の相手に随分と失礼だな。
　一先ず冒険者ギルドの中へ入ると、商人ギルドとは違って人が――男が沢山居た。

「で、兄ちゃん。依頼っていうのは？」
「街の水源の川に、毒を持った蛙の魔物が居ると思われるので、それを排除してもらいたい」
「ほう。その魔物は何て言う魔物なんだ？　どの辺りに何匹くらい居るんだ？」
「いや、具体的な魔物や数、場所は分からないが、間違いなく居るんだよ」
「おいおい、魔物が何かも分からない、何匹居るかも分からない、おまけに場所も分からない……って、それでどうやって冒険者に依頼しろっていうんだ」

　うっ……確かに。
　川に棲みついた蛙の魔物を、冒険者に排除してもらうのは良いアイディアだと思ったのに。
　何とかならないかと考えていると、ララさんが助け船を出してくれる。

「おそらくポイズンフロッグで、個々が持つ毒は小さいはずだが、これだけの被害を出している事を考えると、数十匹居ると思われます。場所はラーク川の上流かと」
「おそらく？　思われる？　おいおい、ララさんよ。あんたは、こっちの素人の兄ちゃんと違って、元騎士様だろうが。そんな曖昧な情報で冒険者に動けってか」
「すみません。ですが、今この魔物を討伐しておかないと、数日後にはまた同じ事が起こってしまいます。今回は偶然リュージさんが通り掛かったおかげで助かりましたが、次も同じ偶然が続くとは限りません」
「だが確証は無いんだろ？　元騎士様は、不確実な情報で冒険者に死ねというんだな？　まぁ元騎士様からすれば、冒険者なんて使い捨ての駒なんだろうがな」

　オッサンの発言でララさんが怒っているが、それよりも何よりも、俺が――キレた。

「ふざけるなっ！　ララさんは街の人々の為に動いているんだろ！　街の緊急事態に、冒険者も騎士も関係ないだろう！　皆で協力して魔物を討伐しなければ、また街の人たちが苦しむんだっ！」
「調子に乗るなよ、青二才が。街全体の問題ならば冒険者の出る幕じゃねぇ。それこそ王国の騎士団や、領主に頼むべき案件だろうが！　それに、そんな大きな依頼なら、当然依頼額も高くなるが、お前に払えるのか！？」

　俺の言葉にオッサンも言葉が荒くなり、まさに一触即発となった時、セシルが静かに口を開く。

「人間のオジサン。お兄さんに指一本でも触れたら、ボクが許さないからね？」
「あぁん！？　何だ、このガキ……セ、セシル様っ！？　ど、どうしてこんな所に！？」
「ボクはお兄さんが気に入っているんだ。そのお兄さんに何かあったら……分かるよね？」
「で、ですが、そちらのお医者様やララ……殿の情報だけでは冒険者に依頼が出せないのも事実なのです。我々冒険者ギルドとしても、正確な情報を掴み、依頼の難易度を把握しなければ事故が起こってしまいますので」

　今まで俺の影に隠れていたセシルが顔を出した途端に、オッサンの態度が一変した。
　だけど、オッサンの言い分も良く分かり、セシルの――貴族令嬢の力でも、依頼は受けて貰えそうにないみたいだ。

「分かりました。この話は無かった事にしましょう。セシル、ごめんな。ララさんも一旦出ましょう」

　オッサンと周囲の冒険者たちの視線を浴びながら建物を出て、少し離れると、

「あ、あの……セシル様って、あのセシル＝ルロワ様なんですか？」
「おそらくね」

　ララさんがこっそり聞いてきたけれど、俺だって正確には知らないよ。
　だけどモラト村でセシル＝ルロワって呼ばれていたと思う。
　この世界の事は分からないけど、ルロワ家っていう貴族が居るのだろうか？
　そんな事を考えていると、俺の返事に驚いたララさんが、声を殺しながら再び尋ねてくる。

「リュージ様はセシル様とどのような御関係なのですか？」
「リュージ様って……とりあえず、セシルとは旅を共にする仲間だよ。もちろんアーニャも」
「でも、どうしてエルフの第四王女様が旅をされているのですか？」

　ん？　ちょっと待った。
　今、ララさんは変な事を言ったよね？

「エルフの第四王女？」
「え？　セシル＝ルロワ様と言えば、あの有名なエルフの国の王女様ですよね？」
「えっ！？　えぇぇぇぇっ！？」

　ララさんの発言で、今度は俺が驚いてしまった。