何も告げられずに、宿下がりを言われ、腑に落ちないまま家に戻ってきたが、その理由がこれだったとは。

「ん？どうした？依楼葉。」

顔色が優れない依楼葉の顔を、父・藤原照明は覗き込んだ。

「それは、もう断れないのですね。」

依楼葉は、落ちるようにその場に座った。


そんな娘の姿を見て、父と母は顔を見合わせた。

今迄なら、おまえの人生だからと、気が進まないなら断ろうと言っていた父のなのだが。

「ああ、そうだ。」

父ははっきりと、依楼葉に伝えた。

依楼葉が、手をぎゅっと握りしめる。

「依楼葉。これはな、名誉ある位なのだ。誰でも尚侍になれる訳ではない。大臣家の子女の中でも、選ばれた者だけだ。」

「はい……」

「では、早速受けると申し伝えるぞ。」

依楼葉が返事をしないまま、父は依楼葉の部屋を後にした。


「大丈夫ですか？」

母が依楼葉の側に寄り添った。

「はい。」