「あっ、いや、違うのです。」

立ち上がろうとした太政大臣を、帝は止めた。

「しばらく、放って置いて下さい。そうすれば、落ち着くと思います。」

その悩ましい表情に、橘文弘も検討がついた。

「恋煩いですか。」

橘文弘のため息に、恥ずかしさを覚える帝。

「何をそんなに、悩まれます？帝はこの世に一人の方。思い切って入内させればいいではないですか。」

「そうなのですが……」

そう言う橘文弘にも、そうできない理由が分かる。


帝は、桜子に遠慮しているのだ。

子供ができた後に、他の女御を迎えるならまだしも、今の時点で女御を迎えては、桜子の嫉妬で、何をされるか分からない。

余計な波風は、立てたくないのが男だ。


「困りましたね。」

そう言いながら、扇の下では、微笑んでいる橘文弘。

「いっそ、側に仕えさせては？」

何気なく言ったその言葉に、帝が飛びついた。