父は決心したかのように、立ち上がった。

「依楼葉よ。父も、腹をくくったぞ。」

「父上様……」

父は、依楼葉の肩をグッと、掴んだ。


「依楼葉。左大臣家の為に、咲哉になってくれ。中納言に必要な知識は、父が授ける。いいな。」

「はい！」

勢いよく返事をした依楼葉は、横たわっている咲哉を眺めた。

初瀬川　ふる川の辺へに　二もとある杉　
年を経て　またも相見む　二もとある杉
（初瀬川と布留川の合流するあたりの川辺に、昔から二本立っている杉。私たちも、年を経てのち、再び逢おう、二本立っている杉のように。）

「咲哉、見ててくれ。我は必ず、お主になってみせる。我も死してお主に再び会う時には、よくやったと誉めて貰うようにな。」

依楼葉は、冷たくなった咲哉の手に、自分の手を重ね合わせた。