「おまっ、なんつー·····、傘持ってなかったのか？」
ずぶ濡れの私を見て、お兄ちゃんは驚いた顔をした。そりゃそうだ、ほとんど全身濡れてるんだから。
けど、雨が降っててよかった。こうやって泣いていたのも誤魔化せるのだから。
「·····お風呂入る」
「おお、ちゃんと温めろよ？また風邪ひくぞ」
「··········」
ずぶ濡れになった制服のブラウスを洗濯機の中にいれた。それから靴下も下着も。スカートはクリーニングに出さなきゃ·····。
裸のまま、洗濯機を回す。
シャワーで体を温めながら、私は今更な事を考えていた。
私はあの人のことを、名前だけしか知らなかった。
あとは1つ上の学年とだけ。
どこに住んでいるのかも、いつも私服だったからどこの高校かも分からない。そう思えば、どうして骨折してるのかも知らなくて。
多分、彼は侑李と同じ病院で、診てもらって今もリハビリで通ってるのだろう。二度と会えない相手じゃない·····。探せば何とか会えるかもしれない。
探す？私が？
私にそんな資格ある？
私が和臣を置いてきてしまったのに？
私が、諦めるよう言ったのに？
出来るわけがない。
もう遅い。
ふふふと、乾いた笑いが漏れた。
「··········バカみたい··········」
もし会えたとして、私は何を言うつもりなの？
付き合えないけど、関わりを持ちたいって？
もう·····忘れよう、彼のことは。
和臣を、思い出のひとつにすればいい事なのだから。
「━━━━━おはよう、山崎さん」
いつも通りの学校、教室の近くで私に笑顔で挨拶をしてくれたのは、この前私に告白してきた山本君だった。
「おはよう」
私も笑顔で返事をすると、山本君は爽やかに笑い、すんなりと自分自身の教室へと入っていく。
ふられたというのに、そんな事がなかった様に接する山本君が凄いと思った。
「いい感じじゃーん」
それを見ていた桃が、茶化すように言う。
「もう」
「付き合うぐらいなら·····いいと思うけどなあ、私は」
「··········うん」
「けど、付き合わないんでしょ」
「そうだね」
曖昧に笑うと、桃は困った顔をした。
「山本君のこと、好きにはならない？」
「恋愛感情でってこと？」
「そうよ」
「うん、ないと思う。そういう好きにはなれない」
「そう、なら仕方がないか」
自分の教室に入り、席に着く。目の前に座っている桃は、「いつかさ？」と口を開き。
「密葉のことを、全部分かって、好きになってくれる人が現れるといいね」
「··········全部って？」
「一生、一緒にいたいって思える相手よ」
「··········」
「侑李君のことも含めてね。彼氏とかじゃなくて、いつでも寄り添えるようなさ？密葉を見守ってくれる人」
「·····そんな人いないよ」
「分かんないよ、この世界には何億人もの人がいるんだから」
桃は笑って、大きく手を広げた。
一生、一緒にいたい相手。
私を見守ってくれて、寄り添ってくれる人。
「桃もそんな人が現れたらいいね」
「ほんと、いい男転がってないかしら。拾うのに」
桃の言葉に、くすくすと笑う。
太陽が強く照らす空は、まるで、昨日のことを夢だったのかな·····と思うほどだった。
正直、心のどこかでいるかもしれないって思ってた。少しの期待。毎日来るって言っていた和臣は、いつもの場所にはいなかった。
それもそうだ·····。
私が昨日、終わりにしたんだから。
まるで、本当に夢のような出来事みたいだった。
すぐに、いつもの生活に戻った。とは言っても、ほとんど変わっていなく、毎朝6時に起きる生活。
朝ごはんの準備、洗濯機を回して、軽くリビングの掃除。
お兄ちゃんから「昼飯よろしく〜」との連絡が来ていて、やっぱり前もって言わない·····と、ため息を作りながら簡単にお兄ちゃん用の昼食を作っておく。
いつの間にか梅雨があけて、7月に入った。
あと2週間で夏休みに入る。でもその前に期末テストがあったりする。
別に頭が悪いわけではない私は、いつも平均点。特に得意な教科もなく、ある程度の勉強をするだけ。
まるでぽっかり心の中に穴が開いたような感覚だった。
「お姉ちゃん、今日お兄ちゃんが来たんだよ」
「そうなの？良かったね」
「お兄ちゃん、また髪色変わってたね」
嬉しそうに話す侑李を見れば、私も嬉しくなる。
「それより侑李、体調は大丈夫なの？さっきお昼残してたって言ってたよ？」
「だって酢の物だったんだもん·····あれ嫌い·····」
「ダメだよ、ちゃんと食べなきゃ」
「うーーー·····」
しょげてる侑李も可愛くて。
頭を撫でると、子犬のように笑う侑李が、本当に愛おしい。
「あ、雨だ。お姉ちゃん、雨降ってるよ。傘持ってきてるの？」
侑李が外をみて、私の事を心配してくれる。
「持ってきてるよ」
雨が降ると、どうしても思ってしまう。
彼は大丈夫なのかって·····。
もう、いつもの場所で待っていないのに。
心配する必要はないのに。
テスト期間が始まれば、帰る時間は早くなる。
いったん家に帰って、ご飯を食べて、面会時間までに病院に行こうと考えていた。
桃に「バイバイ」と言い、下足場向かう。
もう梅雨が明けたはずなのに、外はポツポツと雨が降っていた。
最近、雨が降るのが多い気がする。
洗濯物が乾かないから、雨は嫌い·····。
鞄の中を見て、ため息をついた。
いつも入れていたはずの折り畳み傘がなかった。そういえばこの前、折り畳み傘を使って侑李の病院から帰った後、庭に干していたのをぼんやりと思い出した。
それほど雨は強くはなく、家に帰ってシャワーを浴びれば·····。そう思った私は走って校門へと向かう。
私のクラスはテストが終わるのが遅かったのか、それほど人はいなく。
こうやって走ってる人はいなくて。
せめて鞄が濡れないようにと抱きしめながら走り·····。
「傘は？」
心臓が、止まるかと思った。
「傘、忘れたのか？」
どうして·····
どうしているの·····
驚きのせいで声が出ない私に、彼は私を濡れないように、自身の持っている傘を私の方に傾ける。
もう、松葉杖を持っていない彼は、「密葉？」と、顔を傾げて。
やっぱり、どうしても驚いて声が出ない。
だってもう二度と会えない相手だったのに。
「··········足は··········」
ようやく出たと思った声は、ちゃんと聞こえてるか分からないほど小さく。
「治った」
もう、あの別れから１ヶ月はたつ。
治ったのは当然のことで·····。
いや、じゃなくて··········。
「どうして·····ここに·····」
「密葉の学校ぐらい、知ってる」
そういえば、私はいつも制服姿だった。
学校ぐらい知ってるのは当たり前で。
「そうじゃなくて·····」
「うん」
「もう、会わないって·····」
「言ったな」
「じゃあ、どうして·····」
漆黒のような、髪と瞳は変わらない。
雨の中、キラリと光るピアス。
「やっぱ、あんたのこと、忘れられない。どうすればいい？」
そういう和臣の肩は、私を傘の中に入れているせいでどんどん濡れていき。
笑って、そう聞いてくるものだから、言葉が出ない。
「あん時みたいに、泣かせたいわけじゃないんだ」
ポツ·····ポツ·····と、雨がゆっくり降ってくる。
和臣は自分自身に言い聞かせるように、私にだけ聞こえるようなトーンで、口を開く。
「ただ、やっぱり諦めきれない。ずっと密葉のこと考えていた。すげぇ会いたくて·····ふられたっつーのに、マジで女々しいって·····」
「············」
「密葉が·····困るのは分かってる」
「··········」
「けど、俺の気持ちも知っててほしい。この先、ずっと変わらない」
それを言いに、来てくれたの？
ムカつく·····、イライラしてたまらない。
ほら、また·····涙がでる。
こんなにも、和臣に会えて嬉しいって思う自分がいる。
もう、決めたはずなのに。
「どうして私なの·····、そこまで思ってくれるの？」
私は涙を流しながら言った。
ゆっくりと、和臣の手が伸びてくる。
和臣の指先が、流れる涙を拾い。
「言っただろ、一目惚れなんだ」
「··········っ·····」
「あん時、傘·····、助けてくれた密葉が、俺にとってはすげぇ嬉しかった。自分でも、こんなに好きになるとか思わなかった」
「·····そんなの·····」
「好きだ、ずっと·····、密葉の事が好きだ」
涙を拭く指先が、徐々に頬を包んでいく。
雨のせいか、和臣の指先は少し冷たかった。でも、嫌だとか、気持ち悪さも感じなくて。逆に心地いいと思ったほどで。
私も会いたかった。
すごく会いたかった·····。
こんなにも心が喜びで溢れてる。
「これだけ会わないって言ってるのに？」
私はゆっくり顔を上げて、和臣を見上げた。
「こうみえて、結構一途だったりするからな」
「ストーカーじゃなくて？」
私はふふふと笑った。
と、その時、和臣の頬を包む手が止まった。
不思議に思って和臣を見つめていると、硬派の顔つきの男が、柔らかく嬉しそうに笑った。
「あんたが笑ってくれんなら、ストーカーでも何でもいいよ」
ずぶ濡れの私を見て、お兄ちゃんは驚いた顔をした。そりゃそうだ、ほとんど全身濡れてるんだから。
けど、雨が降っててよかった。こうやって泣いていたのも誤魔化せるのだから。
「·····お風呂入る」
「おお、ちゃんと温めろよ？また風邪ひくぞ」
「··········」
ずぶ濡れになった制服のブラウスを洗濯機の中にいれた。それから靴下も下着も。スカートはクリーニングに出さなきゃ·····。
裸のまま、洗濯機を回す。
シャワーで体を温めながら、私は今更な事を考えていた。
私はあの人のことを、名前だけしか知らなかった。
あとは1つ上の学年とだけ。
どこに住んでいるのかも、いつも私服だったからどこの高校かも分からない。そう思えば、どうして骨折してるのかも知らなくて。
多分、彼は侑李と同じ病院で、診てもらって今もリハビリで通ってるのだろう。二度と会えない相手じゃない·····。探せば何とか会えるかもしれない。
探す？私が？
私にそんな資格ある？
私が和臣を置いてきてしまったのに？
私が、諦めるよう言ったのに？
出来るわけがない。
もう遅い。
ふふふと、乾いた笑いが漏れた。
「··········バカみたい··········」
もし会えたとして、私は何を言うつもりなの？
付き合えないけど、関わりを持ちたいって？
もう·····忘れよう、彼のことは。
和臣を、思い出のひとつにすればいい事なのだから。
「━━━━━おはよう、山崎さん」
いつも通りの学校、教室の近くで私に笑顔で挨拶をしてくれたのは、この前私に告白してきた山本君だった。
「おはよう」
私も笑顔で返事をすると、山本君は爽やかに笑い、すんなりと自分自身の教室へと入っていく。
ふられたというのに、そんな事がなかった様に接する山本君が凄いと思った。
「いい感じじゃーん」
それを見ていた桃が、茶化すように言う。
「もう」
「付き合うぐらいなら·····いいと思うけどなあ、私は」
「··········うん」
「けど、付き合わないんでしょ」
「そうだね」
曖昧に笑うと、桃は困った顔をした。
「山本君のこと、好きにはならない？」
「恋愛感情でってこと？」
「そうよ」
「うん、ないと思う。そういう好きにはなれない」
「そう、なら仕方がないか」
自分の教室に入り、席に着く。目の前に座っている桃は、「いつかさ？」と口を開き。
「密葉のことを、全部分かって、好きになってくれる人が現れるといいね」
「··········全部って？」
「一生、一緒にいたいって思える相手よ」
「··········」
「侑李君のことも含めてね。彼氏とかじゃなくて、いつでも寄り添えるようなさ？密葉を見守ってくれる人」
「·····そんな人いないよ」
「分かんないよ、この世界には何億人もの人がいるんだから」
桃は笑って、大きく手を広げた。
一生、一緒にいたい相手。
私を見守ってくれて、寄り添ってくれる人。
「桃もそんな人が現れたらいいね」
「ほんと、いい男転がってないかしら。拾うのに」
桃の言葉に、くすくすと笑う。
太陽が強く照らす空は、まるで、昨日のことを夢だったのかな·····と思うほどだった。
正直、心のどこかでいるかもしれないって思ってた。少しの期待。毎日来るって言っていた和臣は、いつもの場所にはいなかった。
それもそうだ·····。
私が昨日、終わりにしたんだから。
まるで、本当に夢のような出来事みたいだった。
すぐに、いつもの生活に戻った。とは言っても、ほとんど変わっていなく、毎朝6時に起きる生活。
朝ごはんの準備、洗濯機を回して、軽くリビングの掃除。
お兄ちゃんから「昼飯よろしく〜」との連絡が来ていて、やっぱり前もって言わない·····と、ため息を作りながら簡単にお兄ちゃん用の昼食を作っておく。
いつの間にか梅雨があけて、7月に入った。
あと2週間で夏休みに入る。でもその前に期末テストがあったりする。
別に頭が悪いわけではない私は、いつも平均点。特に得意な教科もなく、ある程度の勉強をするだけ。
まるでぽっかり心の中に穴が開いたような感覚だった。
「お姉ちゃん、今日お兄ちゃんが来たんだよ」
「そうなの？良かったね」
「お兄ちゃん、また髪色変わってたね」
嬉しそうに話す侑李を見れば、私も嬉しくなる。
「それより侑李、体調は大丈夫なの？さっきお昼残してたって言ってたよ？」
「だって酢の物だったんだもん·····あれ嫌い·····」
「ダメだよ、ちゃんと食べなきゃ」
「うーーー·····」
しょげてる侑李も可愛くて。
頭を撫でると、子犬のように笑う侑李が、本当に愛おしい。
「あ、雨だ。お姉ちゃん、雨降ってるよ。傘持ってきてるの？」
侑李が外をみて、私の事を心配してくれる。
「持ってきてるよ」
雨が降ると、どうしても思ってしまう。
彼は大丈夫なのかって·····。
もう、いつもの場所で待っていないのに。
心配する必要はないのに。
テスト期間が始まれば、帰る時間は早くなる。
いったん家に帰って、ご飯を食べて、面会時間までに病院に行こうと考えていた。
桃に「バイバイ」と言い、下足場向かう。
もう梅雨が明けたはずなのに、外はポツポツと雨が降っていた。
最近、雨が降るのが多い気がする。
洗濯物が乾かないから、雨は嫌い·····。
鞄の中を見て、ため息をついた。
いつも入れていたはずの折り畳み傘がなかった。そういえばこの前、折り畳み傘を使って侑李の病院から帰った後、庭に干していたのをぼんやりと思い出した。
それほど雨は強くはなく、家に帰ってシャワーを浴びれば·····。そう思った私は走って校門へと向かう。
私のクラスはテストが終わるのが遅かったのか、それほど人はいなく。
こうやって走ってる人はいなくて。
せめて鞄が濡れないようにと抱きしめながら走り·····。
「傘は？」
心臓が、止まるかと思った。
「傘、忘れたのか？」
どうして·····
どうしているの·····
驚きのせいで声が出ない私に、彼は私を濡れないように、自身の持っている傘を私の方に傾ける。
もう、松葉杖を持っていない彼は、「密葉？」と、顔を傾げて。
やっぱり、どうしても驚いて声が出ない。
だってもう二度と会えない相手だったのに。
「··········足は··········」
ようやく出たと思った声は、ちゃんと聞こえてるか分からないほど小さく。
「治った」
もう、あの別れから１ヶ月はたつ。
治ったのは当然のことで·····。
いや、じゃなくて··········。
「どうして·····ここに·····」
「密葉の学校ぐらい、知ってる」
そういえば、私はいつも制服姿だった。
学校ぐらい知ってるのは当たり前で。
「そうじゃなくて·····」
「うん」
「もう、会わないって·····」
「言ったな」
「じゃあ、どうして·····」
漆黒のような、髪と瞳は変わらない。
雨の中、キラリと光るピアス。
「やっぱ、あんたのこと、忘れられない。どうすればいい？」
そういう和臣の肩は、私を傘の中に入れているせいでどんどん濡れていき。
笑って、そう聞いてくるものだから、言葉が出ない。
「あん時みたいに、泣かせたいわけじゃないんだ」
ポツ·····ポツ·····と、雨がゆっくり降ってくる。
和臣は自分自身に言い聞かせるように、私にだけ聞こえるようなトーンで、口を開く。
「ただ、やっぱり諦めきれない。ずっと密葉のこと考えていた。すげぇ会いたくて·····ふられたっつーのに、マジで女々しいって·····」
「············」
「密葉が·····困るのは分かってる」
「··········」
「けど、俺の気持ちも知っててほしい。この先、ずっと変わらない」
それを言いに、来てくれたの？
ムカつく·····、イライラしてたまらない。
ほら、また·····涙がでる。
こんなにも、和臣に会えて嬉しいって思う自分がいる。
もう、決めたはずなのに。
「どうして私なの·····、そこまで思ってくれるの？」
私は涙を流しながら言った。
ゆっくりと、和臣の手が伸びてくる。
和臣の指先が、流れる涙を拾い。
「言っただろ、一目惚れなんだ」
「··········っ·····」
「あん時、傘·····、助けてくれた密葉が、俺にとってはすげぇ嬉しかった。自分でも、こんなに好きになるとか思わなかった」
「·····そんなの·····」
「好きだ、ずっと·····、密葉の事が好きだ」
涙を拭く指先が、徐々に頬を包んでいく。
雨のせいか、和臣の指先は少し冷たかった。でも、嫌だとか、気持ち悪さも感じなくて。逆に心地いいと思ったほどで。
私も会いたかった。
すごく会いたかった·····。
こんなにも心が喜びで溢れてる。
「これだけ会わないって言ってるのに？」
私はゆっくり顔を上げて、和臣を見上げた。
「こうみえて、結構一途だったりするからな」
「ストーカーじゃなくて？」
私はふふふと笑った。
と、その時、和臣の頬を包む手が止まった。
不思議に思って和臣を見つめていると、硬派の顔つきの男が、柔らかく嬉しそうに笑った。
「あんたが笑ってくれんなら、ストーカーでも何でもいいよ」
