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　放課後。
　智也と一緒に下校していると、いつもはよく喋る彼が珍しく口数が少なかった。

　ちらりと横顔を見たら、かなり不機嫌そうな顔つき。
　蜂蜜色の髪へ向けてパウダーのように降りかかる夕日を、鬱陶しげに睨んでいる。


「おまえさ、あいつとイチャイチャしすぎなんだよ」


　片手をポケットに突っ込み、智也は横目で睨んできた。


「……え、誰のこと？」


　私はひやりとしながらも聞き返す。

　まさか朝陽くんへの気持ち、気づかれた……？


「とぼけるなって。昼休み、階段の所で男と一緒にいただろ」

「ああ……、あの人ね。見てたんだ」


　昼休みのことなら、たぶん“あれ”は見られていないはず。


「無駄に色目使ってんじゃねぇよ」


　智也のこれは、可愛い嫉妬じゃなくて独占欲。
　自分の所有物を、誰かに取られたくないだけ。
　私のことが大切で大切で仕方がないから、というわけじゃない。


「ただのクラスメイトだよ。私が落としたペンケースを拾ってくれただけ。智也が気にするようなことは何もないよ」