母とあたしは、少年を家の中に入れた。




少年は、




やがて、口を開いた。





「…レメックと、友達だった」





「…レメックと？」





あたしの胸は、高鳴った。




ようやく、レメックが……！！




胸の中に、希望が広がった…




次の瞬間。






「彼は……戻ってこない」






少年は、語りはじめた。






あれから、レメックと彼の家族は、



ゲットーというユダヤ人居住区に住まわされたのだそうだ。



そこで、少年は、レメックと出会ったという。





「レメックは…本当にいい奴だった。



すごく優しくて……誰のことも、ナチスの連中のことさえ、恨んだりしなかった。



両親が死んでからは、ずっと妹の面倒を見ていた」




少年は、目に涙を浮かべながら話した。



レメックのお父さんは、気まぐれなナチスに銃殺された。



その後、間もなく、レメックのお母さんも伝染病で亡くなった。



そして、



レメックは小さな妹と、二人きりになってしまった。




彼は、口癖のように、「妹には僕しかいない」と言っていた。




「ナチスは、ユダヤ人をゲットーから収容所へ移送することを決めた。


それは、ユダヤ人を絶滅させるための取り決めだった。


けど、俺たちは、騙されていて詳しいことは何も知らなかった。


ただ労働のための移送だと思っていたんだ」



しかし、事実はそうではなかった。



「レメックと妹…俺たちは、


大勢のユダヤ人たちと一緒に貨物列車に乗せられて、


運ばれていった――…絶滅収容所へ。



水も食べ物もトイレもない状態で列車に揺られ、


到着すると…すぐに選別が行われた。


その選別の意味が、初めはよく分からなかった。


だけど、後で分かった。



その選別は、働ける者と、そうでない者を分けるものだったんだ……―」




そして―――




「レメックと俺は、一緒に同じ方向へ選ばれた。


だけど、レメックの妹は、別の方向に選ばれた。



レメックは、「妹がいるあっちへ行く」と言った。


俺は、もちろん止めた。



でも、レメックは行ってしまった。



俺は、その時、知らなかった……



レメックと妹がいた列が、ガス室へ行く方だったなんて」




少年は、涙を流しながら、



ほとんど独り言のように話した。



目の前で、苦しい光景を見ているかのような様子だ。




「絶滅収容所では、大半の人間がガス室へ送られ、毒ガスで殺された。


……レメックと妹も、そのうちの二人だった」




少年は、嗚咽した。





―――時が、止まった。





………レメックが、殺された？




………毒ガスで、殺された？





少年は、ある物を、こちらに差し出した。





「これは…


ゲットーで、レメックが書いた手紙だ。


収容所へ旅立つ前、ゲットーの地中に埋めたものを、掘り起こして取ってきたんだ…。


レメックに、もしも自分が帰らなかったら、


代わりに渡してほしいと言われていた……君に」




差し出されたのは、土で汚れた瓶。



この中に、レメックからの手紙が入っているというのだろうか…。