図書室に人が居なくてよかったと思う。

　そもそも、僕が図書室で告白なんて大胆な事をしようとする人間だとは、飯島さんと関わる前の僕なら絶対に思わないだろう。

　約一ヶ月ほど、休みで来なかっただけなのに、懐かしいと感じるのはきっと夏休みが充実したからだろう。

　飯島さんと過ごしたこの夏は、きっと僕の人生の中で一番の思い出になるに違いない。

　飯島さんに出会って、変えられた。

　共に過ごした時間が一番長い場所で、告白。

　きっと、最高のシチュエーションだと自負できる。

　でも、今はやることは違う。

　僕らは、意外にも苦戦をしていた。

「んー……。難しいね。言葉をひねりだすって大変」

　改めて、小説家のすごさが分かる。

　言葉をだすのにこんなに苦戦をしている。

「ここって、主人公がヒロインによって自身を変えられた事を振り返るシーンでしょ？　不知くんはなにかそういう出来事ってあったの？」

「うーん……。えっとね、輝と出会って変えられた事かな。きっと、輝が居なきゃ、今頃こうして飯島さんとまともに話せてないかも」

　僕は、輝との出会いを手短に話す。

「へぇ、心崎(しんざき)くんと不知くんにそんな出来事があったんだ。それでメイメイと付き合ったんだね」

「うん。輝も言ってたけどあのまま成長しなくてよかったって。本当に輝に出会って友達の大切さが分かったよ」

「その心構えはいいよねっ！　だって〝自分〟を変えてくれた人が居るって凄いことじゃない？」

「だよね。僕もそう思う」

　その話をすると、少し筆が進んだ。

　僕らの気分は合作(がっさく)をしている作家だ。

「ここの文章だけど、変えた方いいかな？」

「んー？　どれ？　【出会わなきゃ、変われなかった】ね。うーん、主人公の目線だから、それでもいいと思うんだけど、ちょっと変えてヒロインのセリフに出来ない？」

　例えばと、飯島さんは間を挟んで、

「【動かなきゃ、変えれなかった】とか……？　どう？」

「いいんじゃない？」

　なるほど。別に主人公だけのセリフじゃなくてよかったんだ。

　それからも、僕らは順調に言葉を紡いでいく。

　飯島さんと一緒に物語を創(つく)っていることが楽しくて。

　つい、告白や苦しい好意を忘れてしまうほど、僕は夢中で執筆をしていた。

　いったいどれほど、執筆をしていただろうか。

　いよいよ、起承転結の「結」まで僕らは執筆していた。

「……どうやって、告白させよう……」

　やはり、現実の僕も、小説の中での僕も、告白だけは出来ないようだ。

「〝付き合ってください〟で、大丈夫だと思うよ？」

「なんか、それじゃあ、面白味がないじゃん」

「それもそうだね。あ、いいこと考えた！　そこって、二人きりの放課後の教室なんでしょ？」

　飯島さんが、僕のスマホをかっさらい、なにかをそこに打ち込んだ。

【彼女は、一枚のルーズリーフを取り出して、紙に何かを書き始めた。ペンギンのマークが入った幼い紙に書かれていたのは、『私と付き合ってください』と丁寧な文字で書かれていた。】

「これでどうかな？　私が憧れるシュチュエーションだよ！」

「おー！　いいと思うよ！」

「後は……」

　僕らは、それからも和気あいあいとしながら、執筆を続け、書き終えたのは、17時が過ぎようとした頃だった。