ぴしゃりと跳ねのけた私に、彼が口を尖らせる。……ガキか。いや、ガキだった。

　ここまでとんとん拍子で進んでいた話に、ふと疑問が浮かんだ。
　ただそれを聞いていいのか、悪いのか。聞かない方がいいとは思いながらも、やはり今後のためには聞かざるを得ない。


「鈴木さん。あの、……答えられる範囲で構わないんですけど」

「何だ？」

「……お金は、その、どうやって……」


　一人暮らしというからには、親の仕送りに助けられている場合がほとんどだ。それにプラスしてアルバイトで生活費を稼いだり――ともかく、財源についての不透明さが私の不安を掻き立てていた。

　彼が数秒口を噤む。やがてその唇が動いた。


「まあそんなに気にすることないぞ。その都度必要な金額さえ言ってもらえれば、俺が下ろしてくる」


　……聞くなって、ことか。
　少しの後悔が胸の奥を蝕む。やはり彼は、自分自身のことについて私に詳しく説明する気はないようだ。

　私としても、これ以上は踏み込めないなと肌で感じた。


「りょーかいです。私からも提案いいですか？」