ようやく本題の一歩手前に戻ってきたらしい。
　食材を無駄にするのは私としても避けたいところだ。持って帰ると言っても聞かないだろうし、ここで使う、というのが建設的な答えなんだろう。


「華が来てくれて助かった。あのまま死んでいたかもしれない」

「縁起でもないこと言わないで下さい。……大体、倒れるまで食べないって馬鹿なんですか」


　死、という単語を聞いて少し動揺した。
　横たわる彼の体を見つけた時、本当に肝が冷えたのだ。


「どうも昔から癖が抜けなくてな。何かやり始めると、終わるまでそれ以外のことを放り出してしまう」


　そう零した彼の声色が、ほんの少し弱々しい。

　つくづく不思議で掴みどころのない人だ。ある意味で、誰か一人にここまで気を取られるのは初めてだった。

　目を伏せた彼に掛ける適切な言葉が見つからず、私は背を向けて緩慢に歩き出した。


「華。頼む、待っ――」

「荷物取ってくるだけです」


　後ろで彼が逡巡しているような気配を感じる。


「全部あっちに置いてきちゃったので。取りに戻って、また帰ってきます」


　どっちみち、遅かれ早かれ。彼と暮らすことになるのは決定事項だ。それが母の望んだこと。


「流石に、死なれるのはまずいので」


　今はただ、それだけの理由で割り切ろうと思う。