「再婚しようと思うんだ」


　話がある、と父に言われたのは、秋も深まってきた日のことだった。

　大学で研究員として勤めている父は、来春アメリカに発つと言う。海外での活躍を望んでいた父にとって、それは非常に魅力的な話だったに違いない。

　行けばいいじゃん。父のアメリカ行きについては、俺は寛容にそう返したところだった。


「俺は、父さんがしたいっていうならそれでいいと思う」


　まあ相手に会ってみなければ何とも言えない、というのが正直な感想だが。

　落ちた沈黙がやけに気まずくて、視線をさ迷わせる。
　父はしばらくしてから、再び重い口を開いた。


「……相手の方にも、娘さんがいるんだ」


　咄嗟には、声が出なかった。父が言いにくそうに続ける。


「その子は一太の一個下で……だから、」


　妹ができることになる。そう結んで、父は目を伏せた。

　今しがた告げられた事実を脳内で反芻する。だが不思議なことに、自分はさほど驚いていなかった。


「いいんじゃない？」


　俺が言い放った途端、父が弾かれたように顔を上げる。


「いいって……そんな軽いことじゃないんだぞ。しっかり考えてから、」

「うん。ちゃんと会ってからまた考えるし、嫌だったら考えるけど。とりあえず、いいと思う」