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　母と連絡が取れたのは翌日の昼のことだった。
　軽く部屋の掃除をしていると電話がかかってきて、私は慌ててスマホの画面をタップした。


「もしもし、お母さん？」

「華、ごめんね。昨日電話くれてたみたいだけど、出られなくて」


　ううん、と短く返してから、一日ぶりに聞いた母の声に少し安心する。

　昨日の夜、なかなか寝付けなくてアメリカについて色々調べていた。
　飛行機で十二時間、時差は十四時間。大きなビルと、夜でもまばゆく街を照らすネオン。まさに別世界だ。


「無事に着いたんだね、良かった」

「そうね。久しぶりの飛行機だったからちょっと疲れちゃった」


　向こうはもう夜らしい。さっきまで寝てたから眠くない、と母が笑った。


「そっちはどう？　大丈夫？」

「あ、」


　母の問いかけに、私はようやく本題を思い出す。
　電話越しだから姿は見えないのに、思わず拳を握って声を張った。


「そうだよ、それで昨日電話かけたの！　ねえお母さん、あの人と知り合いって本当？」

「一太くんのこと？　そうね、知り合いよ」

「何で男の人と二人で暮らさなきゃいけないの？　おかしくない？　おかしいよね？」