一応質問の体裁は保っているが、きっと鈴木先輩に選択権はない。
　赤い服と帽子を身に着けたおじさんの高い笑い声が響いて、ゲームが始まった。


「待て、どうして俺は休日にゲームをしなければいけないんだ。タカナシ、しかもお前と」

「俺じゃ不満？」

「当たり前だ。やるなら華と――、華？」


　突然名前を呼ばれて振り返る。しまった、せっかくこっそり抜け出せるかと思ったのに。


「おい、華。どこ行くんだ。砂糖も」

「うーん、惜しいです！　佐藤、なんですよねえ」


　律義に返答するチョコの背中をぐいぐい押しながら、私は廊下へ向かった。


「私たちちょっと買い物行ってくるので！　先輩方はゆっくりしてて下さい」

「それなら砂糖じゃなくて俺が……」

「こっちはこっちで積もる話があるので！　それでは！」


　やや強引に話をまとめ、リビングを後にする。

　食材の買い出しに行くのは本当だったけれど、一番の目的は鈴木先輩が気兼ねなく息抜きができるように、だった。
　毎日私と一緒では、流石に息が詰まるだろう。休みの日だってろくに遊びに行かないし、気を遣われているのだとしたら申し訳ない。

　マンションのエレベーターを待っている最中、チョコが「で？」と顔を向けてくる。


「積もる話というのは何かな？　山田くん」