「じゃあ、そういうことで」

　男の子がくるりと踵を返す。

「あ！」

　陽茉莉は声を上げた。
　数メートル先まで歩いていた男の子が、慌てたように振り返った。

「これ、ありがとう！　大事にするね！」
　陽茉莉はもらったばかりの赤いお守りを片手に持って、大きな声でお礼を言う。

　飼い犬を助けてもらったお礼の品がお守りなんて、変わったお返しだ。けれど、陽茉莉はそれがちっとも嫌ではなかった。

　男の子は少しだけ口の端を上げると、今度こそ走り去っていった。