◆◆　　　　２


その日、陽茉莉は営業先から直帰した。最寄り駅で電車を降りて時計を確認すると、まだ午後六時だった。

「今日は早く帰れたし、自炊にしようかなー」

　駅前のスーパーで材料を物色して、携帯エコバッグに詰めて肩に掛ける。
　家に向かい歩く道は、閑静な住宅街だ。

「ケケケ」

　途中、ふと耳障りな声が聞こえた気がして陽茉莉はハッとする。
慌てて周囲を警戒するように見回したが、何も見えなかった。

「イイノミツケタ」

　今度は間違いなく聞こえ、ご機嫌だった気分は一瞬にして凍り付いた。

（ああっ、もう！　またなの？）

　陽茉莉は慌てて鞄の中を探る。そして、手探りで探し当てた古ぼけた小さなお守りを、ぎゅっと手に握りしめた。

（大丈夫、大丈夫。お守りがあるんだから）

　陽茉莉は手に握りしめた古ぼけたお守りを胸に寄せ、自分にそう言い聞かせた。