で、千藤さんの奥さまの多恵さんは昔、辺唐院家で家政婦さんとして働いていらっしゃって、家政婦さんをお辞めになる時に純也さんからこの家と土地をプレゼントされて、ご夫婦でこの農園を始められたそうなんです。
　まさか、ここに来て純也さんの名前を聞くとは思わなかったんで、わたしは本当にビックリして。「もしかして、純也さんが〝あしながおじさん〟!?」とか思っちゃったりもしたんですけど……。まさか違いますよね？　だってそれじゃ、『あしながおじさん』の物語そのままですもんね？
　とにかく、自然がいっぱいのここの環境は、山で育ったわたしには居心地がよさそうです。千藤さんご夫妻が、農業のこととか色々教えて下さるそうで、わたしはそれがすごく楽しみです。
　おじさま、こんなステキな夏をわたしにプレゼントして下さって本当にありがとうございます！　感謝の気持ちを込めて。　　　　　かしこ

　　　　　　　　　　　　　　　　　　七月二十一日　　　　愛美』

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　――荷解きをしているうちに、夕方の六時を過ぎていた。

「愛美ちゃん、ゴハンにしましょう！」

　多恵さんが二階の部屋まで、愛美を呼びに来た。

「はーい！　今行きます！」

　すっかりお腹がペコペコの愛美が一階のダイニングキッチンに下りていくと、キッチンでは多恵さんの他に若い女性も料理の盛り付けをしているところ。
　肩にかかるくらいのセミロングの髪をした、身長百六十センチくらいの女性。――彼女が佳織さんだろうか？

「――あの、わたしも何かお手伝いしましょうか？」

　愛美が声をかけると、多恵さんがニコニコと指示を出してくれた。

「あらそう？　じゃあ、盛り付けたサラダとスプーンとフォークをテーブルまで運んでもらえる？　――佳織ちゃん、食器のある場所、愛美ちゃんに教えてあげて」

「はい、おかみさん」

　〝佳織ちゃん〟と呼ばれたその女性が、快(こころよ)く返事をした。