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 ――五限目は英語の授業。でも愛美は授業を聞く(かたわ)ら、せっせとレポート用紙に〝あしながおじさん〟へのお礼状を(したた)めていた。
 もちろん授業は大事だけれど、彼女としては一秒でも早く感謝の気持ちを伝えたかったのだ。

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『拝啓、あしながおじさん。

 おじさまはとてもいい人ですね!
 信州(しんしゅう)の高原へのお誘い、本当に嬉しかったです。ありがとうございます!
 〈わかば園〉にアルバイトとして帰るのは、わたしには切なすぎました。卒業した後まで、あそこに迷惑をかけたくありませんでしたから。
 レポート用紙にシャーペン書きでゴメンなさい。実は今、英語の授業中なんです。いつ先生に当てられるか分からないので、近況はパス。 ――』

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「――では、相川さん」

「はっ、ハイっ!」

 英語担当の女性教師に指名された愛美は、レポート用紙に一言書き記してから慌てて姿勢を正した。

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『あっ、今当てられました!』

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「この一文の助動詞〈should(シュッド)〉は、どう訳すのが適切か分かりますか?」

「えっと……、『(なになに)すべきである』……でしょうか」

 ちゃんと授業は耳に入っていたので、答えることはできたけれど。

「正解です。でも、授業はちゃんと集中して聞きましょうね」

「……はい。すみません」

 集中して聞いていなかったことを注意され、愛美は顔から火を()いた。

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『先生の質問にはちゃんと答えられましたけど、注意されちゃいました。
 では、これで失礼します。              愛美』