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　――五限目は英語の授業。でも愛美は授業を聞く傍(かたわ)ら、せっせとレポート用紙に〝あしながおじさん〟へのお礼状を認(したた)めていた。
　もちろん授業は大事だけれど、彼女としては一秒でも早く感謝の気持ちを伝えたかったのだ。

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『拝啓、あしながおじさん。

　おじさまはとてもいい人ですね！
　信州(しんしゅう)の高原へのお誘い、本当に嬉しかったです。ありがとうございます！
　〈わかば園〉にアルバイトとして帰るのは、わたしには切なすぎました。卒業した後まで、あそこに迷惑をかけたくありませんでしたから。
　レポート用紙にシャーペン書きでゴメンなさい。実は今、英語の授業中なんです。いつ先生に当てられるか分からないので、近況はパス。　――』

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「――では、相川さん」

「はっ、ハイっ！」

　英語担当の女性教師に指名された愛美は、レポート用紙に一言書き記してから慌てて姿勢を正した。

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『あっ、今当てられました！』

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「この一文の助動詞〈should(シュッド)〉は、どう訳すのが適切か分かりますか？」

「えっと……、『～(なになに)すべきである』……でしょうか」

　ちゃんと授業は耳に入っていたので、答えることはできたけれど。

「正解です。でも、授業はちゃんと集中して聞きましょうね」

「……はい。すみません」

　集中して聞いていなかったことを注意され、愛美は顔から火を噴(ふ)いた。

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『先生の質問にはちゃんと答えられましたけど、注意されちゃいました。
　では、これで失礼します。　　　　　　　　　　　　　　愛美』