「なるほど……。ありがと、さやかちゃん！　わたしもやってみる！」

　愛美はさやかにスマホを返してもらうと、早速検索エンジンに「あいみょん」と打ち込んでみた。

「へえ……、こういう人なんだ。一つ知識が増えた。ありがとね、さやかちゃん！」

「いいのいいの。また何か分かんないことあったら訊いてね」

「うん！」

　知らなかったことを一つ知れたことももちろんだけれど、スマホを通じてまたさやかと親しくなれたことが、愛美は嬉しかった。

「――ところでさ。夏休みの予定ってもう決まってる？　行くとこあんの？」

　さやかが唐突に話を変えた。まだ五月の半ばだというのに、早くも夏休みの話題を持ち出す。

「ううん、まだ何も。おじさまに相談しようとは思ってるけど……。施設に帰るわけにもいかないし」

「だよねえ」

　どうやらさやかも、愛美がそう答えるらしいことは予想していたようだ。

「？　何が訊きたいの、さやかちゃん？」

「いや、せっかく女子高生になったのにさあ、女子校だと出会いがないなあと思って。夏休みになれば、恋のチャンスもあるかなーって」

「恋……」

　愛美の口からは、それ以上の言葉が出てこない。何せ、恋の経験が全くないのだから。

「ねえ、愛美のいた施設って男の子もいたよね？　そこから恋に発展したりは？」

「ええっ!?　ないよお。施設にいた男の子はみんな兄弟みたいなもんだったし」

「じゃあ、中学までの同級生とかは？　男女共学だったんでしょ？」

　さやかはなおも食い下がる。