――ところが、一つ問題があった。

「スマホって、どうやって使うんだろう？」

　スマホどころか携帯電話自体を持つのが初めての愛美には、使い方が分からないのだ。
　こういう時は説明書、と箱の底の方まで見てみても、入っているのは薄っぺらいスターターガイドだけ。読んでも内容がチンプンカンプンだ。

（使い方くらい、手紙に書いといてくれたらいいのに）

　八つ当たり気味に、愛美は思う。けれど、それもあえて書かなかったのだろうか？　愛美がこういう時、どうするのかを試すために。

「う～ん……、どうしよう？　――あ、こういう時は……」

　愛美はスマホを持ったまま部屋を飛び出し、隣りの部屋――さやかと珠莉の部屋である――のドアをノックした。

「さやかちゃん、助けてー！　愛美だけど！」

「どしたの？」

　出てきたさやかは迷惑そうな顔ひとつせず、愛美に訊ねる。

「あのね、保護者の理事さんがスマホをプレゼントしてくれたんだけど。使い方が分かんなくて……。さやかちゃん、お願い！　教えてくれない？」

「スマホの使い方？　もしかして初めてなの？」

「うん、そうなの。そもそもケータイ持つこと自体、初めてなんだ」

　それは施設にいたから、ではない。愛美には親も親戚もいないから。
　同じ施設にいても、親や親せきがいる子はケータイを持たせてもらっていた。愛美はそれを「羨(うらや)ましい」と思ったことがなかったけれど……。