その一方で、辺唐院珠莉と男性職員との口論はまだグダグダと続いていた。

「あの……。よかったら、わたしと部屋代わる？」

　見かねた愛美が、おずおずと珠莉に部屋の交換を申し出たけれど。

「いいよ、愛美。そんな子のワガママに付き合うことないって。――ちょっとアンタ！　あたしと同室なのがそんなに気に入らないの!?」

　どうやらさやかは、言いたいことをズバズバ言うタイプの子らしい。

（さやかちゃん……、そんなにはっきり言わなくても）

　愛美は絶句した。これ以上話をこじれさせてどうするのか、と。
　〈わかば園〉にいた頃はケンカらしいケンカもなかったので、愛美は基本的に平和主義者だ。人のケンカやもめ事に首を突っ込むのは苦手である。

　けれど、この場では愛美も当事者なのだ。珠莉の怒(いか)りの矛先が愛美に向くこともあるかもしれない。そうなった時の対処法を彼女は知らない。

（わ……、なんかすごい人集まってる！）

　愛美が驚いた。気づけば、「周りには大勢の新入生や在校生と思われる女の子たちが騒(さわ)ぎを聞きつけて、「なんだなんだ」と集まってきていたのだ。

「……同室？　じゃあ、あなたが牧村さやかさん？」

「そうだけど。なんか文句ある？」

　仁王立ちで言い返すさやかに、珠莉は毒気を抜かれたらしい。というか、人前で悪目立ちしてしまったことが格好(カッコ)悪かったらしい。