「大人になってからは、友達とお揃いで何か買うの恥ずかしくなったりするから。今のうちにやっとけば、後々いい思い出になるってモンだ」

　純也さんの言い方には、妙な説得力がある。珠莉はピンときた。

「……もしかして、叔父さまにも経験が？」

「その通り(ザッツライト)。俺にだって、学生時代の思い出くらいあるさ。――あ、そうだ。それ、俺からプレゼントさせてくれないかな？」

「「「えっ？」」」

　思いがけない純也さんの提案に、三人の女子高生たち(ズ)は一同面食らった。

「そんな！　いいですよ、純也さん！　コレくらい、自分で買えますから」

「そうですよ。そこまで気を遣わせちゃ悪いし」

「いいからいいから。ここは唯一の大人に花を持たせなさい♪　じゃあ、会計してくる」

　そう言って、品物を受け取った彼が手帳型のスマホケースから取り出したのは、一枚の黒光りするカード――。

「ブラックカード……」

　愛美は驚きのあまり、思考が止まってしまう。
　ブラックカードは確か、年収が千五百万円だか二千万円だかある人にしか持てないカード。存在すること自体、都市伝説だと思っていたのに……。

「純也さんって、とんでもないお金持ちなんだね……」

　今更ながら、愛美が感心すれば。

「当然でしょう？　この私の親戚なんですものっ」

　珠莉がなぜか、自分のことのようにふんぞり返る。……まあ、確かにその通りなんだけれど。

「ハイハイ。誰もアンタの自慢なんか聞いてないから」

　すかさず、さやかから鋭いツッコミが入った。

「――はい、お待たせ。買ってきたよ」

　しばらくして、会計を済ませた純也さんが、三つの小さな包みを持って、三人のもとに戻ってきた。

「一つずつラッピングしてもらってたら、時間かかっちゃった。――はい、愛美ちゃん」

　彼は一人ずつに手渡していき、最後に愛美にも差し出した。

「わぁ……。ありがとうございます！」