灰色の髪と、同じ色の瞳。
　くすんだ白いシャツは華奢な身体をさらに頼りなげにしていて、灰褐色のハーフパンツからは、骨ばった膝小僧が見え隠れしている。
　私を見つめる少年は、くしゃりと今にも泣き出しそうに顔を歪めて、

「……出ていって」

「！」

「……ここは、僕が守らないと」

　幼く澄んだ声に気を取られていた刹那、

「……出たな」

「！　雅弥っ」

　風呂場から引き揚げてきた雅弥が、廊下に踏み出て、鞘から"薄紫"を引き抜いた。
　少年の頬が強張る。それでも彼は怯えの浮かんだ瞳に決意をみなぎらせ、

「この家から、出て行って……っ」

「っ！　逃がすか……っ！」

　階段を駆けあがっていく少年を、雅弥が追いかける。
　私もその背を追うようにして駆け出し、

「雅弥っ！　なんかあの子、ワケありっぽくない！？」

　階段下から叫ぶも、駆けのぼっていく背は振り返りもせず、

「だとしても、俺は"祓い屋"だ。俺は俺の仕事をする……っ！　アンタはそこにいろ！」

（――ダメ）

　このまま雅弥を先に行かせたら、あの子はきっと、そのまま斬られてしまう。

（――それじゃダメ！）

　直感に、私も階段の手すりをつかんだ。

「私もそっち行く！」

　叫びながら駆け上がる。
　先に上り切った雅弥が驚いたようにして振り返り「アンタはまた……っ」とちょっと怒ったような顔をした。

「だってあの子、絶対になにか理由が――」

　その時だった。
　バンッ！　と轟(とどろ)いた、階上の扉が開いたような音。
　同時に顔を跳ね向けた雅弥が、

「止まれっ！」

　焦った声に足を止める。
　刹那、嵐の雨音に似た打撃音が響き渡り、階上からバラバラとガラス状の粒子が転げ落ちてきた。

「え、え、なに！？」

　腰を折り、代わる代わる私の足を叩くそれを手にとると、

「……ビー玉？」

　ううん、それだけじゃない。
　よく見ると、透明なおはじきも混じっている。

（そういえば、お祖母ちゃんの家にも、綺麗なガラス製のおはじきがあったなあ）

　宝石のようなそれをジャムの瓶に詰めて、太陽の光に透かす。
　そうすると、光が色を躍らせて、美しいおとぎの国に迷いこんだような気分に――。

「――上だ！」

「え？」

　声に見上げた、視線の先。階段横の壁にかかっていた額縁入りの油絵がバランスを崩し、ガタリと傾いた。
　勢いに、絵の上部が壁から離れる。

（あ、やばいコレ）