「……だからですね」

　私は小さく嘆息して、顔だけで振り返る。

「私は、私のために、自分に手をかけているんです。男のためじゃありません」

　失礼しますと言い置いて、今度こそ私は会議室を出る。
　まだ腹の虫がおさまらない。このまま仕事に集中できるとも思えないし、気分転換に飲み物でも買いにいこうかな。

　自席に戻った私は疲労を落とすようにして椅子に座り、足元に置いていた鞄から財布を取り出そうとした。
　その、時だった。

「ねえ、ちょっと」

（……でた）

　席は私の斜め前。
　私より五年早く入社している高倉里沙(たかくらりさ)さんが、ふんわりとした明るい髪を指先で耳にかけて、ローズピンクの唇をニヤニヤと吊り上げた。

「柊さんってさあ、実はオトコじゃなくて、オンナが好きだったりするんでしょ」

「……今のところ、女性を恋愛対象として見たことはないですけど」

「ええー、ホントにい？　だって、孝彰さんでも満足出来ないなんて、オトコに興味ないとしか思えないし」

　私に近寄るでもなく、席に座ったまま声を大にして話しかけてくるのは、言わずもがなワザとだ。
　そう、この高倉さん。
　以前、私のように孝彰さんと"お見合い"をした過去があり、本人は乗り気だったものの、一方的に「合わない」と告げられてそれっきりらしい。

　こちらの都合など一切お構いなしな部長の"朝の挨拶"によって、私が彼に会ったのだと気づかれてしまったのだ。
　そして、拒絶しているのは向こうではなく、私だということも。

（恋愛絡みは一番面倒だから気を付けてたのに！）

　どーしてくれんの部長！　と脳内で胸倉を掴みつつ、私は「あははー、もしかしたら、そうなのかもしれないですねー」と愛想笑いを返しながら席を立つ。
　下手に否定するほうが、余計に絡まれるってもんだし。
　恨み溢れる鋭い双眸から逃げるようにして、フロアを後にした。

＊＊＊

「……はあー、だから嫌だったのに」

　高倉さんからの、地味な嫌がらせが続いている。
　今回みたいにワザとらしく声を上げて嫌味を言ってきたり、声をかけても一度目は無視してみたり。
　基本的には関わりのない別チームだったのは不幸中の幸いだったけど、同じ部署にいる限り、今後いつ組むかもわからない。

（私にどうしろって言うのよ……）

　わかってる。
　高倉さんは、私が孝彰さんに気に入れたという事実が許せないのだ。
　つまり、打開策はない。
　このまま彼女の気が晴れるまで、出来るだけ刺激しないよう耐えるしか道はない。

（孝彰さんといい高倉さんといい、執念深さでいうのならお似合いなんじゃないの……）