どこか断定的な問いに、私は視線を落とした。

「……ごめんなさい、わからないの。――おばあちゃんが、くれたから」

　そう答えた私の顔を、カグラちゃんがじっと見つめる。
　何かを探るような眼。
　けれどもそれはほんの数秒で、すぐに表情を緩めたカグラちゃんは朗らかに「そっか」と頷いた。

「会ってみたかったなあ、彩愛ちゃんのおばあちゃん。こんなに強くて優しい"護り"の気を込めれるんだもん。きっと、素敵な人だったんだろうね」

　そう。とても優しくて、強い人だった。私の大切な家族のひとり。
　焦がれるようにして懐かしい祖母の姿を思い起こし、私は「そうね」と同意を返す。
　それから、はたと気が付いて、

「え？　ちょっと待ってカグラちゃん。それってつまり、おばあちゃんがこの鈴にその"護り"の気を込めたってこと？」

　私の驚愕に気付いたのか、カグラちゃんは「うん？」と小首を傾げ、

「そうだと思うよ。彩愛ちゃんの"気"と似た感じがするし、馴染みもいいから」

「……その、"気を込める"って、"普通"の人にも出来ることなの？」

「うーんと、単純に"気を込める"ってだけなら、普通の人にも可能だよ。想いを込めるって言ったほうがわかりやすいかな。昔から、大切な人に"お守り"を作って渡したりするでしょ？　特別な日のお弁当とかもそうだね。そういう、気持ちを込めて作られたモノには、"想い"がつくから」

　ていっても、と。
　カグラちゃんは鈴に視線を流し、

「この子に込められているのは、そういったレベルの"想い"ではないかな。ある程度"知識"があって、"力"のある人の込め方だもん。だから雅弥も最初、彩愛ちゃんがお葉都ちゃんを"知ってて放置してる"んじゃないかって、間違えたんだよね」

　からかうような視線を受けた雅弥が、ふいとそっぽを向く。
　つまり、肯定。
　なるほどそれで、最初に出会った夜に、「なぜ処理しない」とかなんとか言ってきたワケ。

（それはそうとして……）

　おばあちゃんには、普通ではない"力"があった？
　そんな話、一回も聞いてない。素振りすらなかった、と思う。たぶん。
　だって私の知っているおばあちゃんは、"普通"の、どこにだっている強くて優しいおばあちゃんで――。

「……"見える"というのは、平凡を壊す」

　低い声に、私は顔を跳ね上げる。