誰かに催眠術でもかけられたとか？
　いっそ、そうであってほしい。

（鏡みましたか？　って、ハンドミラー貸してあげようかな……）

　ヤキモキした左手が、不意に鈴に触れた。瞬間――。

「いたっ――！？」

　チッと走った鋭い痛みに、私は思わず手を跳ね上げた。

「え、静電気……？」

　もう一度触れてみるも、今度は何も起きない。
　なんだ、びっくりしたと息をついたのもつかの間。

「ちょっと、うるさいわよ」

「！　すみませ……」

　咄嗟に謝ろうと高倉さんを向いて、息を止めた。
　溢れんばかりの嫌悪に目尻を吊り上げる高倉さんの、肩。
　黒い霧のようなものが、ふよふよと漂っている。

（――なに、あれ）

　衝撃に絶句する私を、どうとらえたのか。
　高倉さんは髪をかき上げ、

「そんなに睨むなんて、私の美しさが、よほど妬ましいのかしら？　まさかね。自分のほうが綺麗だって言いたいんでしょ？」

「な……っ、違います！」

「いいのよ。ホラ、言ってごらんなさい？　私は心も美しいから、ええそうでしょうねって、頷いてあげる」

　高倉さんが挑発するように顎先を上げる。
　正体不明の靄は、うようよと形を変え濃さを変えうごめき、まるで意思をもった生物のよう。

（――なんだか、嫌な感じがする）

　お葉都ちゃんに追われていた時とは、また違う。
　なんというか、あれは"良くないモノ"だと、本能が警告を発しているような。

「……すみません、驚かせてしまって。静電気にびっくりしただけです」

　それだけを言って頭を下げた私は、蛇のような眼から自身のモニターへと視線を移した。
　不満を乗せて横顔に突き刺さってくる、射るような視線。けど高倉さんは、沈黙を貫ている。
　私は何でもない風を装って、再び自身のスケジュールを確認する素振りをしつつ、脳だけを必死に働かせた。

（見間違い、なんかじゃない）

　でもおかしい。
　だって私に"見える"のはお葉都ちゃんだけで、霊感も、雅弥のような特別な力もない。
　けれども確かにあの"靄"は存在しているし、おそらく高倉さんも部長も、誰一人として気づいていない。

（どうしよう。ひとまず雅弥に連絡したほうが……って、連絡先きいてないんだった！）

　あああああ、私のバカ！
　無理やりにでも訊いておくんだった！

（――よし）

　無いモノは無い。仕方ない。
　ならばさっさと仕事を片付けて、『忘れ傘』に行く一択！
　
　さくっと思考を切り替えた私は始業を待つことなく、ここ一番の集中力で仕事に取り掛かり始めた。