月曜日。落ち着かない気分で出社した私は、始業前から自席でPCにかぶりつき、一週間ぶんのスケジュールを必死に組み替えていた。
　土日の二日間をたっぷり使って熟考し、最終的にお葉都ちゃんの"顔"は、私を含めた三人の女性のパーツを使うことに決まった。
　カグラちゃんの指導はさっそくと昨日から始まっていて、私に手伝えることはないのだけど、どうしても気になって仕方がない。

　せめて進捗だけでも聞けたら。
　けれどもカグラちゃんは通信機器を持っていないし、お葉都ちゃんは言わずもがな。
　雅弥には「俺のいない場で会ったら、即座に斬るからな」と釘をさされているし、かといって、雅弥が個人的に連絡してくれるはずもなく。

　渉さんを介してカグラちゃんに教えてもらうって方法も考えはしたけど、厨房を一人で回している渉さんの手を煩わせるのは、なんとなく気が引けてしまった。
　となると道はひとつ。
　私が直接、『忘れ傘』に出向くしかない。

（ううーん、やっぱり厳しい……）

　お店は十九時まで。
　移動時間も考慮すると、定時上がりが必須になる。

（あ、そういえば）

　脳をひねくり回した反動か、うっかり案件に気が付いた。

（雅弥に依頼料とか、訊くの忘れてた）

　ま、今度会った時でいっか。向こうも忘れていたのだから、同罪でしょ。
　そう納得して、再びスケジュール表と向かい合う。
　と、自席から一番近い扉が開いた。

　チームの誰かかな。
　挨拶しようと視線を遣った私は、扉からぬるっと入ってきたその姿を見て、瞬時に凍り付いた。

（高倉さん――、だよね？）

　うん、間違いない。けど、見るからに様子がおかしい。
　櫛は入っているようなのに、好き勝手にうねる髪。
　黒いワンピースに赤いカーディガンを羽織ったその耳元には、取り違えてしまったとしか思えない、左右デザインが異なるピアスがぶら下がっている。

　なにより一番に異様なのは、その"顔"。
　目下にうっすらと見える隈なんて、誰も気に留めないはず。
　だって彼女の目元も眉も、チークから口紅まで、どのメイクもはみ出していたり濃さが不均等だったり……。
　まるで、初めての化粧に四苦八苦し、失敗した少女のような。

「おはよう」

　高倉さんは、フロアに広がる静かな動揺など気づいていないかのよう。
　いつものように笑んで、自席に腰を落とした。
　おかしい、を通り越して、なんだか寒気がしてきた。