お葉都ちゃんのことだ。気づいた私が「声も？」と尋ねると、渉さんは気落ちしたまま「はい、声も全く……」と首肯した。
「残念ながら俺には、彩愛様がお一人で話されているようにしか見えません……」
（それって、けっこうシュールな光景なんじゃ……）
「失礼いたします」と声がして、お葉都ちゃんが私の隣に膝を折った。
その腰を落ち着けるまでの流暢な所作や、座り姿の美しさに、思わず見惚れてしまう。
「私ももっと背筋のトレーニングしようかな……ううん、これはお茶とか習ったほうが……」
「はい、彩愛ちゃん。注文のあんみつとほうじ茶だよ！」
熱いから気を付けてね、とカグラちゃんが置いてくれた土物のティーカップから、香ばしくもどこか甘い湯気がふわりと漂う。
同じくして、焼き物の質感がどこか落ち着くお椀より一回り大きな器には、みつまめに白玉が二つ。
カットされたミカンにキウイと、イチゴにバナナ、そして豆の存在がしっかりとしたまあるい餡子が盛られている。
「わー、すごいフルーツが盛りだくさん！」
「気に入ってくれた？ そういえば小豆って魔除けの力があるって言うし、今の彩愛ちゃんにはピッタリの甘味だね」
「え？ 小豆にそんなパワーが？」
「赤い色がね、邪気を祓ってくれるからって、ボクもお供え物でよくもらってたよ」
「……祓えるといっても、気休め程度だ。アンタの"それ"には、ほとんど意味はない」
ぼそりと呟いた雅弥に、「もー、イジワル言わないの！ ちょっとは効果あるじゃん！」と口を尖らせるカグラちゃん。
（……ちょっと、なんだ）
どうやら私にまとわりついている"嫉妬の気"は、そうとう根強いらしい。
「はい、こっちは黒蜜だよ。お好みでかけてね」
お椀の横に置かれた白い片口の中で、たっぷりとした艶やかな黒蜜がてらりと輝く。
――やばい。おいしそう。
（ひとまず"嫉妬の気"の件は、後で考えよ）
早速と匙を差し込みたい衝動をぐっとこらえて、「ええと、お葉都ちゃんはなにを注文する？」と隣の彼女を見遣る。
と、すかさず「ふふっ」とお葉都ちゃん。
「私のことはお気になさらず、どうぞお召し上がりくださいませ」
「え、でも……」
「せっかくお作り頂きましたのに、白玉も餡子も乾いてしまいます」
「そうだよお。渉も張り切って盛り付けてたし、お葉都ちゃんの注文もすぐに用意してあげるから！」
ね、と笑む二人に促され、私は「それじゃあ……お言葉に甘えて」と手を合わせた。
「残念ながら俺には、彩愛様がお一人で話されているようにしか見えません……」
（それって、けっこうシュールな光景なんじゃ……）
「失礼いたします」と声がして、お葉都ちゃんが私の隣に膝を折った。
その腰を落ち着けるまでの流暢な所作や、座り姿の美しさに、思わず見惚れてしまう。
「私ももっと背筋のトレーニングしようかな……ううん、これはお茶とか習ったほうが……」
「はい、彩愛ちゃん。注文のあんみつとほうじ茶だよ！」
熱いから気を付けてね、とカグラちゃんが置いてくれた土物のティーカップから、香ばしくもどこか甘い湯気がふわりと漂う。
同じくして、焼き物の質感がどこか落ち着くお椀より一回り大きな器には、みつまめに白玉が二つ。
カットされたミカンにキウイと、イチゴにバナナ、そして豆の存在がしっかりとしたまあるい餡子が盛られている。
「わー、すごいフルーツが盛りだくさん！」
「気に入ってくれた？ そういえば小豆って魔除けの力があるって言うし、今の彩愛ちゃんにはピッタリの甘味だね」
「え？ 小豆にそんなパワーが？」
「赤い色がね、邪気を祓ってくれるからって、ボクもお供え物でよくもらってたよ」
「……祓えるといっても、気休め程度だ。アンタの"それ"には、ほとんど意味はない」
ぼそりと呟いた雅弥に、「もー、イジワル言わないの！ ちょっとは効果あるじゃん！」と口を尖らせるカグラちゃん。
（……ちょっと、なんだ）
どうやら私にまとわりついている"嫉妬の気"は、そうとう根強いらしい。
「はい、こっちは黒蜜だよ。お好みでかけてね」
お椀の横に置かれた白い片口の中で、たっぷりとした艶やかな黒蜜がてらりと輝く。
――やばい。おいしそう。
（ひとまず"嫉妬の気"の件は、後で考えよ）
早速と匙を差し込みたい衝動をぐっとこらえて、「ええと、お葉都ちゃんはなにを注文する？」と隣の彼女を見遣る。
と、すかさず「ふふっ」とお葉都ちゃん。
「私のことはお気になさらず、どうぞお召し上がりくださいませ」
「え、でも……」
「せっかくお作り頂きましたのに、白玉も餡子も乾いてしまいます」
「そうだよお。渉も張り切って盛り付けてたし、お葉都ちゃんの注文もすぐに用意してあげるから！」
ね、と笑む二人に促され、私は「それじゃあ……お言葉に甘えて」と手を合わせた。
