「お葉都ちゃんで言うと、その簪(かんざし)の赤玉だね。それと、彩愛ちゃんの耳についている、あの子の耳飾りもそうだよお」

「え！？　これって宝石とかガラスとかそういうのじゃなかったの！？」

「ある程度以上の力を持ったあやかしは、自分の妖力を結晶化して、その"器"に出来る限りの妖力を保存しておくんだよお。術で必要になった時とか、体調が悪いなーって時の補給用にね」

　あやかしはヒトと違って、怪我や病気を薬だけじゃ治せないからねえ。
　肩をすくめて笑むカグラちゃんの横で、渉さんが「あやかしも万能ではないんですね」と顎先に手をやる。

　――って、ちょっと待って。
　この耳飾りを手放しちゃった郭くんは、妖力の保存も、補給も出来ないってことじゃあ……？

（それであの時、雅弥が本当にいいのかとかなんとか言ってたんだ……！）

「ど、どうしよ！　私、知らないで貰っちゃって……っ！　このままじゃ郭くん、体調悪くしても回復出来なくなっちゃう……！」

　あたふたと耳飾りを外そうとした私に、カグラちゃんが「まあまあ」とのんびりほほ笑む。

「あの子が渡していくって置いて行ったモノだし、彩愛ちゃんが気にすることはないよお。もう一つは自分で持っていったしね」

　それよりも、とカグラちゃんは軽やかに立ち上がって、

「今日はお葉都ちゃんの、記念すべきお披露目会だからね！　渉に用意してもらったケーキがあるから、皆で食べようー！」

　コーヒーと紅茶、どっちがいい？
　いつもの調子で尋ねるカグラちゃんに、私も暫し考えてから、思い直す。

（……うん。私は隠世に行けないし、これは、次に郭くんに会えた時に返そう）

　――もしかして郭くんは、約束を"絶対"にしたくって、わざとこれを私に渡して行ったのかな。
　一瞬、そんな疑問が浮かんだけれど、答えは郭くんしか知り得ない。
　だからこの問いも"次"にとっておこう、と。そっと胸中に収めて、耳飾りから手を離す。

「それじゃあ、私は紅茶がいいなー。お葉都ちゃんは？」

　と、渉さんが立ち上がった。

「では俺は、ケーキの準備をしてきますね。最後の仕上げを完成させてきます！」

「それでしたら、私も手伝いに……」

　上り口へと向かう渉さんを追うようにして、即座に立ち上がるお葉都ちゃん。
　気づいた渉さんは「いえ」と足を止めて、

「お葉都さんはこちらで待っていてください。お葉都さんのお祝いなんですから！」