拒絶されているのだと微塵も気付いていない態度に、全身全霊で引いていると、

「っ、孝彰さん！？」

　驚愕の中に、歓喜の混ざる声。
　うわあ、とますます顔を強張せて視線を遣ると、会議室から戻ってきた高倉さんが感動に瞳をうるませて、口元に両手を当てている。

（よりによって最悪のタイミングで……）

「お久しぶりです……っ」と頬を紅潮させながら、足早に近づいて来る高倉さん。
　けれども孝彰さんははて、といった風に首を傾げて、

「えーと、キミは……？」

「高倉です。高倉里沙。三年前、新宿のホテルでランチをした……！」

「ああー、うん。そうそう、高倉さんね、はいはい」

（いや絶対忘れてるでしょ、その反応）

　あまりにおざなりな返事に、ちょっとだけ同情心が疼く。
　だって、高倉さんはつい私に嫌がらせをしてしまうくらい、ずっと想っていたのに。
　うっかり風邪をひいてしまいそうなくらいの温度差がある。

「で、俺になんか用？　いま取り込中なんだけど」

「なんの用って……」

　突き放すような物言いに、高倉さんがピタリと足を止めた。
　……うん、これはさすがにショックだよね。
　まあでも、これで目が覚めてくれれば、高倉さんの嫌がらせもお終いに――。

「っ、運命です」

「……はい？」

　思わず呆けた声を出したのは私。
　けれど高倉さんは一瞥もせず、すさまじい勢いで孝彰さんの片手を握りしめ、

「ご縁がなかったのだと、何度も忘れようとしました。けれどどう足掻いても、ずっと心に残っていて……。どこかでもう一度、奇跡が起きてくれればって願っていました。そうしたら、こうしてまた会えたんです。これはもう、運命の糸が引き寄せてくれたのだとしか思えません……！」

　濡れた瞳で切なげに見つめ上げる高倉さん。
　月九俳優さながらの迫力に、私は唖然としながらも淡い期待を抱いた。
　これはもしかして、もしかすると孝彰さんもぐらっときてその手を握り返すんじゃあ……？

　けれども悲しいかな、彼は「……あのですね」と眉根を寄せ、握りこめられていた自身の手を半ば強引に引き抜き、

「何を勘違いしているのかわかりませけど、俺は彩愛さん会いに来たのであって、アナタにはこれっぽっちも興味ないんですよ。その、運命糸？　とやらが繋がっているのは俺じゃないんで、他を当たってください」

「そんな……っ」

　悲痛の面持ちで絶句する高倉さんの背後。
　私は視線を落として、腹立たしさに双眸を細める。

（あいっかわらず人の気持ち考えないなあ……）

　断るにしたって、もう少し言い方ってモンがあるでしょうが。

（……なんか、面倒になってきた）

　別に、高倉さんを擁護するつもりは一切ない。
　けれどこれは、あんまりすぎる。
　彼を傷つけないようにと、これまで言葉を選んでいた自分が馬鹿みたい。