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「花、想ちゃんのお葬式なんよ！？こんな……こんな花の制服なんて棺に入れんといて！」


お母さんはわたしの肩をきつく掴んで、酷く揺さぶる。その顔は青白く、怒っているのに血の気がない。まるで死人のようだ。


直ぐに発見された想太の遺体は、川の水が冷たかったことも相まって傷みが少なく、死化粧は想太の優しい顔立ちによく映えていた。だから、想太には光が透けるほど真っ白な花よりも、セーラー服の方が似合うと思った。


そう言うと、お母さんは怖い顔で低く声を漏らした。


「いい加減にしなさい。想ちゃんは男の子や」


違う。


違う違う違う。
想太はそんなの望んでない。


あの日涙を零した想太は、そんなことを言われるために生まれて、生きて、死んだんじゃない。


「お母さんかって知ってたやろ、ほんまは想太がスカート履きたがってたこと！なんで知らん振りするん！？」


冬の香りがする廊下に、わたしの声が響いた。


目の奥が熱い。
握り締めた手が痛い。


想太。
わたしは想太を、諦めたくない。


「なんも知らん子供が口挟むことじゃない。棺には花か手紙を入れなさい。そう決まってるから」


「決まってるって何？想太は自分が男か女か、決めさせて貰えへんかったのに！想太は最後までスカートを履かせてもらえへんの？想太の気持ちを無視するのは想太を無視するんと同じや！そうやって無視したから想太は、想太は…っ」