「お待ちしていました。
　鬼龍院組で葵様の世話係と護衛をしている重勝(しげかつ)と言います」

　丁重に頭を下げて自己紹介をしてきた。
鬼龍院組で……葵って鬼龍院さんの!?
　そういえばあの時もそばに居たような気がするわ。

「私に……何の用ですか？」

　少し警戒をしながらそう言うと重勝って人は、頭を上げると少し寂しそうな表情で私を見てきた。

「葵様……いや若について話があります」

鬼龍院さんについて？
　私は、動揺する。しかし内容が、どうしても気になるため近くの喫茶店で話を聞くことにした。
　お店に入りコーヒーを頼むと重勝さんは、重たい口を開いた。

「先日のことは、申し訳なかったと思っています。
大切なデートをぶち壊したり」

「あ、いえ……それはもういいんです。
怪我もありませんでしたし」

「いや……私らの力不足です。
　もっと早く気づいていたら、騒ぎにならなかったかもしれないのに。
　上紗さんに怖い思いをさせてしまった。
そのせいで……鬼龍院さんに対して怖い印象を持たれたことでしょう……」

　重勝さんの言葉にドキッとした。
気づかれていたのかもしれない……自分の気持ちに。
　私は、言葉に詰まった。

「それは、無理もないことです。
一般人が拳銃なんて向けられたら怖いはずです。
　それに対してヤクザにいい印象を持たれないのは、当然のことです。
　若も……大変申し訳なかったとおっしゃっていました」

鬼龍院さんが……!?
　今、何をしているのだろうか？
私のことをどう感じているのだろうか。

「鬼龍院さんは……？」

「それが……大変落ち込まれていまして」

　重勝さんは、言いにくそうに答える。
その言葉に私は、唖然とした。
　落ち込んでいる……鬼龍院さんが？