「ちょっと皆……私は……」

「あーでも無理があるか。だって椎名先生……ババアだし」

な、何ですって!?
　坂下君の言葉に思わず持っていたチョークをまた折ってしまった。
　あんたが言ったくせにババアって何よ!?ババアって……。

「坂下君。私まだ24なんだけど？」

「DKの俺からしたら24なんてババアなんだよ。
自覚しろよ……おばさん」

　何か切れる音がした。
机をバンッと叩くと坂下君を睨み付けた。　

「もう一回言ってみなさい!?
また言ったら廊下に立たせるわよ！」

「はぁ？廊下に立たせたら問題になるだろ？
体罰に訴えられたいの？椎名先……いや椎名おばちゃん」

「徹底的に話し合おうじゃないの!!」

　またいつもの坂下君との口喧嘩になってしまった。
授業は、それで潰れるし後で教頭先生にこっぴどく叱られていた。
　だが、そのせいか鬼龍院さんのことを深く考えずに済んだ。

　もしかして……落ち込んでいる私に元気付けようとしてくれたのかしら？坂下君……。
　いや。まさかね……。でも、お陰で鬼龍院さんのことを一瞬でも忘れることが出来た。
　そう考えると後でお礼を言わないといけないわね。

「椎名先生。今の話聞いていましたか？」

「は、はい。もちろんです」

教頭先生の説教は、相変わらず長い。
　結局、散々説教されてから解放された。
やっとの思いで学校を後にする。
　ハァッ……散々だったわ。教頭の話って何でこんなに長いのかしら？

　ぶつぶつと文句を言いながらため息を吐いた。
駅から降りて自宅に向かう。
　すると自宅付近で1人の中年男性が私の前に現れた。
黒いスーツを着ており頬に傷痕がある。
　だが怖いというより落ち着いた雰囲気の人だった。
年は、50代前半ぐらいだろうか？