ネコは死期を悟ると，飼い主や親しい人の前からひっそりと姿を消すという。この時の瑠花もそんな感じだったのかもしれない。
「ホントにそれでいいのか？　ツラい思いするのは森嶋の方かもしれないんだぞ？」
「うん，いいの。みんなにはいずれ，わたしの口から話すから。……ね，先生，お願い」
　それももう，彼女が決めたことだったのだろう。その揺(ゆ)るがない決意に俺は拒(こば)むのを諦めた。
「……分かった。森嶋がそうしてほしいなら，俺からは言わないよ」
　渋々だけれど，折れることにした。
「ありがと」
　でも俺は，いざ彼女がツラい立場になった時には，江畑と共同戦線(せんせん)を張ろうと決めていた。彼女を守りたかったから。
　――だいぶ彼女と話し込んでいたらしい。時計を見たら，Ｈ.Ｒ.が始まる一〇分(じゅっぷん)前になっていた。
「森嶋，そろそろ教室に行かないとな。先に行ってて。俺は職員室に寄らないと」
「あっ，ホントだ！　じゃあ先生，また後でね」