大学の海翔から職場の拓斗に話は戻る――。
幼女に何とか泣きやんでもらった拓斗は、受付フロアの片隅で幼女から事情聴取を試みていた。
「あー、名前は何て言うの？」
「…………」
「どこからきたの？」
「…………」
幼女はすねた表情で目をあわさない。ムカつく。
しかし、ここは我慢慢……。
拓斗は精一杯の愛想笑いを作った。
がんばれ、俺。
俺は営業マン。
「えーっと。俺のことをパパとか呼んでたけど、本当のパパとママはどこにいるのかなー？」
幼女は拓斗を睨んだ。
「パパはパパでしょっ。パパのバカ」
また、つーんと横を向いてしまう幼女。
かわいくねえ……。
拓斗はかちんときた。
「おい、おまえ！ 人が下手に出りゃいい気になりやがって。名前くらい言ったらどうなんだ!?」
心配そうな顔の坂井が「あの、奥崎さん、子供相手に大きな声は……」となだめる。拓斗はますますいらいらしてきた。
そのとき幼女がつぶやいた。
「なまえ……」
「あ？」
拓斗が聞き返すと、幼女が拓斗をきりりとにらんで指さした。
「ひとになまえをきくときは、じぶんがなまえをさきにいうんだよ！」
「ぬぁ……っ」
正論を突きつけてきた。
それにしても、「パパ」とか呼んだくせに俺の名前も知らないのかよ。そばで坂井が吹き出している。
拓斗はめんどくさそうにしながら、もう一度、幼女に向き直った。
「俺は奥崎拓斗。おまえ、名前は？」
「ほしのこはる。おほしさまののはらに、こころのたいよう」
拓斗はちょっと感心した。
「お星さまの野原に心の太陽で、星野心陽な？」
幼女――心陽が「うん」と頷いた。
「説明、上手じゃん」
拓斗が心陽の頭をぐしゃっとなでる。
途端に心陽の目がつり上がった。
「やめてよ」
「何だよ、照れてんのか？」
「やめてっていってるのっ」
心陽がさらに文句を追加しようとしたときだ。拓斗のスマートフォンが鳴った。
相手を確認すると、「弟」――海翔からだった。
「もしもし。珍しいな。授業中だろ？」
スマートフォンの向こうで海翔のぼそぼそする声が聞こえる。
『あ、兄さん。授業中だったけどそれどころじゃなくなりまして』
海翔がいつも通り丁寧にしゃべっていた。
いつも通りということは、声も小さくて抑揚もなく、どこか人との壁を作っているような、ということだ。
しかし、拓斗には海翔がどこか焦っているような気がした。
「へえ？」
『どこから話せばいいか分からないのですが、結論的には僕に子供ができたようなのですが』
予期せぬ海翔の告白に、拓斗は天を仰いで長く長く息を吐く。
「奇遇だな。俺にもいま娘ができた」
電話の向こうで、がたっという音がした。
『びっくりしました』
およそ驚いているように聞こえない声が返ってきた。
「……ああ。本当だよ」
『あまりにも驚いたのでいまひっくり返って腰を打ちました』
と、平板に海翔が報告する。
「結構大変じゃねえか。大丈夫なのかよ」
『僕の方は大丈夫です』
と、答える海翔の向こうで「パパだいじょうぶ？」という小さな子供の高い声が聞こえた。
「いま子供の声が聞こえた。そっちも嘘じゃないみたいだな」
電話を続ける拓斗を、心陽が真剣に見つめている。
『兄さんこそ、嘘ってことはないですよね』
「嘘であってほしいけどね」と拓斗はうんざりしながら心陽を確認した。
「星野心陽っていう、幼稚園児くらいの女の子だ」
『そうですか。僕の方は星野遥平くんという四歳くらいの男の子です』
「あん？ 海翔、いま何て言った？」
と拓斗が、海翔の方の子供の名前を聞き返したときだった。
不意に拓斗は誰かに肩を叩かれた。
「奥崎くん、ちょっといいかな」
幼女に何とか泣きやんでもらった拓斗は、受付フロアの片隅で幼女から事情聴取を試みていた。
「あー、名前は何て言うの？」
「…………」
「どこからきたの？」
「…………」
幼女はすねた表情で目をあわさない。ムカつく。
しかし、ここは我慢慢……。
拓斗は精一杯の愛想笑いを作った。
がんばれ、俺。
俺は営業マン。
「えーっと。俺のことをパパとか呼んでたけど、本当のパパとママはどこにいるのかなー？」
幼女は拓斗を睨んだ。
「パパはパパでしょっ。パパのバカ」
また、つーんと横を向いてしまう幼女。
かわいくねえ……。
拓斗はかちんときた。
「おい、おまえ！ 人が下手に出りゃいい気になりやがって。名前くらい言ったらどうなんだ!?」
心配そうな顔の坂井が「あの、奥崎さん、子供相手に大きな声は……」となだめる。拓斗はますますいらいらしてきた。
そのとき幼女がつぶやいた。
「なまえ……」
「あ？」
拓斗が聞き返すと、幼女が拓斗をきりりとにらんで指さした。
「ひとになまえをきくときは、じぶんがなまえをさきにいうんだよ！」
「ぬぁ……っ」
正論を突きつけてきた。
それにしても、「パパ」とか呼んだくせに俺の名前も知らないのかよ。そばで坂井が吹き出している。
拓斗はめんどくさそうにしながら、もう一度、幼女に向き直った。
「俺は奥崎拓斗。おまえ、名前は？」
「ほしのこはる。おほしさまののはらに、こころのたいよう」
拓斗はちょっと感心した。
「お星さまの野原に心の太陽で、星野心陽な？」
幼女――心陽が「うん」と頷いた。
「説明、上手じゃん」
拓斗が心陽の頭をぐしゃっとなでる。
途端に心陽の目がつり上がった。
「やめてよ」
「何だよ、照れてんのか？」
「やめてっていってるのっ」
心陽がさらに文句を追加しようとしたときだ。拓斗のスマートフォンが鳴った。
相手を確認すると、「弟」――海翔からだった。
「もしもし。珍しいな。授業中だろ？」
スマートフォンの向こうで海翔のぼそぼそする声が聞こえる。
『あ、兄さん。授業中だったけどそれどころじゃなくなりまして』
海翔がいつも通り丁寧にしゃべっていた。
いつも通りということは、声も小さくて抑揚もなく、どこか人との壁を作っているような、ということだ。
しかし、拓斗には海翔がどこか焦っているような気がした。
「へえ？」
『どこから話せばいいか分からないのですが、結論的には僕に子供ができたようなのですが』
予期せぬ海翔の告白に、拓斗は天を仰いで長く長く息を吐く。
「奇遇だな。俺にもいま娘ができた」
電話の向こうで、がたっという音がした。
『びっくりしました』
およそ驚いているように聞こえない声が返ってきた。
「……ああ。本当だよ」
『あまりにも驚いたのでいまひっくり返って腰を打ちました』
と、平板に海翔が報告する。
「結構大変じゃねえか。大丈夫なのかよ」
『僕の方は大丈夫です』
と、答える海翔の向こうで「パパだいじょうぶ？」という小さな子供の高い声が聞こえた。
「いま子供の声が聞こえた。そっちも嘘じゃないみたいだな」
電話を続ける拓斗を、心陽が真剣に見つめている。
『兄さんこそ、嘘ってことはないですよね』
「嘘であってほしいけどね」と拓斗はうんざりしながら心陽を確認した。
「星野心陽っていう、幼稚園児くらいの女の子だ」
『そうですか。僕の方は星野遥平くんという四歳くらいの男の子です』
「あん？ 海翔、いま何て言った？」
と拓斗が、海翔の方の子供の名前を聞き返したときだった。
不意に拓斗は誰かに肩を叩かれた。
「奥崎くん、ちょっといいかな」
