放課後を知らせるチャイムが鳴ると同時に、俺は教室を飛び出した。

行き先は決まっている。

理科室だ。

山崎の来る前に中に入ると、内側から鍵をかけた。

これでもう、誰も入ってこられない。

部屋のエアコンを入れて、鞄を置いた。

自分だけの空間。

ガラス扉の前で、一息つく。

さぁ、これからだ。

俺は公式ルールブックを広げた。

マシンの大きさは決められていて、W 400×D 400×H 600 mmの、指定された段ボール箱に収まるサイズとなっている。

動力は単一電池２本、打ち出す弾は、直径40ｍｍ、公式な卓球での、硬式ピンポン玉となっていた。

俺は遠慮なく、部のパソコンに保存されている、鹿島の設計ファイルを開く。

これはスパイでもパクリでもズルでも、何でもない。

あくまで参考資料だ。

アイツらの設計案によると、彼らのマシンは、的の出現位置に合わせて、あらかじめ発射角度を記憶させておき、２つの回転式ローターから、弾を発射して得点を狙う作戦らしい。

まぁよくある一般的なアイデアだ。

二つのローターの回転速度と角度で、照準を調整する。

正確なスタート位置と、ローター制御のプログラミングが問題だ。

だが、俺のは違う。

先日購入したタンデム型倍力シリンダーを使って、一気に弾を押し出す。

鹿島たちのアイデアでは、スタート位置が少しでもずれると、それで全てがお終いになってしまう。

繊細なうえに、とても危うい作戦だ。

一方、俺のは固定されたレールの上を素早く移動し、最初のスタート位置からの、左右の移動距離だけを記憶させて的を狙う。

上段と下段とで、上２つ、下３つのランダムに飛び出す的に、使用できる球数は30球、試合時間は２分、より正確なシュートで、得点を多く挙げた方が勝利する。

なんと言っても、まずはマシン本体だ。

規定サイズに収めるために、レールは分割して箱に収めるからいいとして、メインとなるシリンダーを中心に、ピンポン球30個の受け口と足回りをどうしようか。

「ま、発射口からやるかな」

直列させた電池のコードをシリンダーにつなぐ。

プライマリピストンの前にピンポン球を置き、スイッチを入れると、それは勢いよくテーブルの上を滑って、床に落ちた。

楽しい。